요약
지질연대의 층서(層序)구분 단위로 연대구분의 기(紀, period)에 대응되어 어떤 기에 형성된 모든 암체를 뜻하지만 대부분 지층만 가리킨다.
시간 층서 단위로서, 연대구분의 기(紀,period)에 대응한다. 어떤 기의 기간 중에 형성된 모든 암체(岩體)를 뜻하나, 기(紀)의 식별이 화석에 의존하고 있으므로 실제는 대부분 지층만을 가리킨다.
연대 층서구분과 암상(岩相) 층서구분의 구별이 뚜렷하지 않았을 때에는, 종종 현재의 누층(累層)·층(層)과 똑같이 취급되었다.