경엽식물

요약 지중해 지방의 계수나무 등 가시식물로 대표되는 상록식물로, 잎이 작고 표피가 발달하고, 두껍고 단단하여 이러한 이름이 지어졌다. 예로서, 소귀나무(속나무) ·털가시나무 등이 이에 속한다

보통 잎이 작고 표피는 잘 발달해서 기공(氣孔)이 함입된 것이 많으며 두껍고 단단하므로 경엽이라 한다. 잎은 퇴화되고 녹색의 가시 모양의 가지가 있는 것도 있으나 줄기 높이는 대체로 낮다. 봄에 생장하고 건조한 여름에는 거의 생장을 중지한다. 겨울에 비가 많고 비교적 고온이며 여름에 건조한 지역, 예를 들면 지중해 연안, 오스트레일리아의 남부 및 남동부, 아프리카 남단 등의 지역에서 자란다. 소귀나무(속나무) ·털가시나무 등이 이에 속한다. 지중해 연안의 경엽식물인 젖꼭지나무가 이루는 군락은 특징 있는 경관을 나타낸다.