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안녕하세요, 닥톡- 상담한의사 임은교입니다.
저 또한 중학생 사춘기 소녀시절부터 10여년의 기간, 인생에서 가장 예민한 시기를 아토피 환자로 보냈었습니다.
고등학생이 된 후에는 상황이 급격히 나빠져 연고를 바르려 해도 피부에서 나오는 진물 때문에 연고가 같이 흘러내려서 아무 소용이 없을 정도였고,
잠 못 드는 밤에는 '그만 살고 싶다'는 극단적인 생각까지 들어 자퇴를 고민해보기도 했습니다.
자연스럽게 외모 콤플렉스로 이어졌고 주눅 들며 내 모습이 이상하지는 않을지, 남들에게 어떻게 보일지를 과도하게 신경 쓰기 시작했습니다.
좋아하던 남자아이가 제 피부를 걱정해주는데 정말이지 도망가고 싶었던 적도 있었습니다.
그러나 아토피 습진은 결코 나을 수 없는 불치병이 아니었습니다.
저는 다시 일상으로 복귀하게 되었고 남들과 다를 바 없는 평범하지만 소소한 행복을 누리고 있습니다.
또한 현재 별도의 시술 없이 태선화 되고 색소 침착되었던 피부가 예전과는 비교할 수 없게 회복된 상태입니다.
약하게 흔적이 남아있는 부분은 있지만 다른 사람들이 보면 아토피로 인한 흉터인지 모를 정도로 깨끗해진 피부 상태를 유지하고 있습니다.
아토피피부의 태선화, 주름, 색소침착이 모두 체내 만성적인 염증반응으로 인한 결과이고 현재 저는 체내 면역력 회복, 염증 완화 상태가 잘 유지되고 있기 때문입니다.
질문자님 또한 환부에 남아있는 색소침착과 태선화 된 변형이 나타난 피부를 회복하기 위해서는 결국 아토피피부염의 치료가 우선되어야 합니다.
몸속에서부터 시작된 염증반응으로 인해 피부장벽이 지속적으로 손상되고 있는 아토피피부는 항상 건조하며 외부 환경에 매우 예민하게 반응합니다.
때문에 항시 참기 힘든 가려움 증상을 달고 사는데, 이 가려움증에 피부를 반복적으로 긁다보면 마찰되고 상처가 나면서 피부의 재생이 방해되는 것은 물론이고
피부의 건조증, 거칠어짐이 더욱 심해집니다.
염증이 심한 때는 피부가 땡땡하게 부어서 두꺼워지는 느낌까지 생깁니다.
이러한 모든 증상들이 아토피 환자분들의 피부 변형을 유발합니다.
피부 표면이 코끼리 피부처럼 거칠고 두꺼워지는 태선화가 나타나거나, 땡땡하게 붓게 되면서 접히는 선을 따라 주름도 깊어집니다.
결국 아토피피부염으로 인해 피부 변형 증상이 생기고 있다는 것은 염증반응으로 인한 피부 손상이 만성화된 상태라는 것을 의미하는 것이죠.
작은 불씨가 커지면서 결국 집 전체를 태우고 있는 것이기 때문에 겉에서 양동이로 물을 붓는 것만으로는 불길을 잡는 것이 어렵습니다.
살수차로 물을 지속적으로 뿌려댐과 함께 어디서 시작된 것인지 그 불씨를 찾아내 꺼트려야만 완전한 진압이 가능한 것이죠.
그렇게 아토피피부염의 유발 원인이 잡히고 해결되어야 아토피로 인한 추가적인 피부변형 증상도 함께 호전되는 모습을 기대해 볼 수 있습니다.
진료실에서 환자분들을 만나 치료를 진행하다보면
오랜 기간 진물이 멎지 않아 고생이었는데 조금만 무언가 잘 못 먹거나 찬 음료만 마셔도 무른 변을 자주 보는 ‘소화기 문제’가 치료 되자 진물이 점차 잦아들거나
수면부족으로 만성 피로가 심했는데 ‘수면의 질’을 높여주는 치료를 하면서 수면패턴을 교정하자 시시때때로 가려워 긁기 바빴던 증상이 호전되는 경우가 있습니다.
진물과 소화기 문제, 수면패턴 문제와 건조감·가려움과 같이 해당 증상과 이렇게 연결 될 수 있을 것이라고는 생각도 못했던 문제가 아토피피부염을 유발시키기도, 색소침착·태선화 등 피부 변형 증상이 나타날 만큼 악화시키는 요인이 되기도 합니다.
그런데 이 건강상의 문제라는 것은 기능성 소화불량, 만성 피로, 비염과 같이 어떤 검사를 한다고 나오는 것이 아니라 꼼꼼히 몸을 살펴보고 물어봐야 알 수 있는 것들입니다.
피부 표면뿐만 아니라 아주 사소한 생활 습관까지도 면밀히 관찰하고, 발병 상황이나 과거력, 현재의 신체 증상 모두를 종합적으로 분석할 수 있어야 합니다.
따라서 충분한 진료시간이 뒷받침 되어야 하며,
① 현재의 피부 증상 및 건강상태
② 피부질환이 발생하기 이전부터 약했거나 신체 균형이 틀어졌던 부분 (과거력)
③ 유형별 분류 및 피부질환이 발생하고 악화되는데 영향을 주는 체내 요인
④ 생활패턴 및 스트레스 등 일상생활 속 면역력에 영향을 주는 요인
을 파악하고 그에 맞추어 치료를 진행해 나가야 합니다.
그동안 아무리 치료를 하고 관리를 해보아도 아토피피부염이 낫지 않고 있었던 것은
내 발생 유발 요인이 방치되고 있어 지속적으로 몸속에서 문제를 유발하고 있었기 때문이었을 가능성이 높습니다.
그러나 한 가지 확실한 것은 저와 같은 아토피피부염 치료에 성공한 사람이 있다는 것입니다.
결코 치료 될 수 있다는 마음을 놓아버리지 말고 포기하지 마시기 바랍니다.
그렇게 되면 아토피 치료의 종료라는 감격적인 순간을 맞이함과 함께 회복된 피부를 만나게 되실 수 이습니다.
제가 되찾은 일상의 소소한 행복들을 질문자님께서도 다시금 되찾으실 수 있기를 바라며,
지금까지 답변 드린 내용을 바탕으로 나의 현재 몸 상태에 맞는 체계적인 치료가 가능한 곳에서 진료를 받아보시기 바랍니다.
마지막으로 아토피피부염으로 인해 변형된 피부로 인해 너무 주눅 들거나
나 자신을 남들과 비교하고 깎아 내리면서 스트레스를 받고 나를 숨기려고 애쓰지 않으셨으면 좋겠습니다.
자퇴까지 생각할 정도의 아토피라는 핸디캡이 있음에도 한의대에 갔고
이제는 사랑하는 남편을 만나 눈에 넣어도 아프지 않은 아이까지 낳고 행복한 가족을 이룬 산 증인이 여기 있습니다.
질문자님을 응원하며,
빠른 치유를 응원합니다.
