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안녕하세요, 닥톡- 상담한의사 임은교입니다.
아토피피부염은 나도 모르게 면역력이 저하되면서 체내에서 아주 오랜 기간에 걸쳐 지속되던 염증반응이 가장 먼저 약해진 부위 피부를 뚫고 증상으로 나타나게 되는 피부질환입니다.
따라서 질문자님을 환절기마다 괴롭히고 있는 얼굴 아토피 치료를 위해서는 우선적으로 ‘내 몸에 있는 아토피를 유발한 요인’ 이 무엇인지 파악하고 해결해 주는 과정을 거치셔야 합니다.
과거와 동일하게 약이나 연고, 피부에 바르는 보습제만을 신경 쓰게 되면 ‘언제 어디서 터질지 모르는 시한폭탄’을 품고 있는 것과 같은 상황이 벌어지게 될 수 있습니다.
아토피피부염 환자분들이 쉽게 아토피를 치료하지 못하는 것은 치료제가 효과가 없어서, 나에게 맞는 보습제를 찾지 못해 보습 관리에 소홀해서가 아니기 때문입니다.
스테로이드제가 염증을 억제하는 데에 효과적이라는 것은 분명한 사실입니다.
그러나 질문자님을 비롯하여 아토피 환자분들은 현재 면역력이 떨어져 발생한 몸속부터 시작된 염증반응이 지속적으로 피부장벽을 파괴시키고 있는 상황입니다.
이때 스테로이드와 같은 치료제를 사용하면 불필요하게 발생하는 체내 면역계의 공격을 강제로 억제해 피부 표면에 나타나는 염증반응을 완화시켜주는 역할을 합니다.
하지만 얼굴 아토피는 단순히 피부 외부에만 염증이 발생하여 나타나는 것이 아니며, 문제를 일으키는 요인(예. 소화불량, 피로누적 등)이 몸속에 있습니다.
오랜 기간 지속되어 온 체내 문제를 해결하지 않은 상태로 피부 표면의 염증반응만을 관리해서는 시간이 지날수록 효과가 사라지는 것 같은 경험을 하게 됩니다.
점차 내성이 생기면서 더 강한 등급의 연고가 필요해질 수 있습니다.
또한 아토피 환자분들의 피부는 몸속에서부터 시작된 이상면역 반응으로 인해 피부장벽이 손상되고 약해져 있기 때문에 자극에 굉장히 예민합니다.
피부로 드러나는 증상이 비슷해 피부 상태가 비슷해 보여도 개인별로 얼굴 아토피의 발생, 악화 원인에 차이가 있으며 그에 따라 증상별 치료·관리법 또한 달라집니다.
때문에 누군가에게는 증상 완화 효과가 있고 피부 회복에 도움이 되는 제품도 누군가에게는 별다른 효과가 없을 수 있습니다.
아토피 전용 제품이라고 모든 제품이 나에게 맞는 것 또한 아닙니다. 아토피에 좋다고 해서 사용했는데 오히려 나에게 맞지 않는 제품일 경우가 적지 않습니다.
따라서 나에게 맞는 보습제를 찾기 위해서는, 누군가에게 좋았던 제품을 추천받아 사용하는 것보다 조금 시간이 걸리고 시행착오를 거치더라도 여러 제품들을 직접 사용해보는 것이 가장 정확합니다.
나에게 맞는 보습제를 찾으면 그것이 끝이 아니라 현재 자신의 피부 상태를 정확히 파악하여 상황에 따라 보습제를 바르는 방법을 달리 해주시는 것 또한 중요합니다.
그리고 아토피 환자분들이 반드시 기억 하셔야 할 것은, 피부 보습 관리는 피부장벽 강화를 통해 아토피 피부염의 증상 완화와 치료를 돕기 위한 ‘관리방법 중의 하나’일 뿐 아토피 피부염의 발병 원인을 개선하는 치료방법은 아니라는 것입니다.
결국 환절기마다 나타나는 증상을 치료하고 추후 재발을 방지하기 위해서는 피부 면역력을 저하시키고 아토피를 발생시킨 근본 원인을 찾아 이를 치료해주어야 합니다.
내 몸속에서 면역력을 저하시키고 만성적인 염증반응을 유발하고 있는 원인을 찾아 그에 맞는 치료를 하는 것이 우선되어야 합니다.
때문에 치료에 정확히 얼마의 기간이 걸릴지를 예측하는 것은 사실상 불가능합니다.
누군가는 빠르게 나의 아토피 발생 원인을 파악할 수도 있지만, 누군가는 오랜 시간이 걸리게 될 수도 있습니다.
몸이 크게 아픈 것이 아닌 내가 문제가 되는 것이라 인지하지 못하는 어떠한 신체 증상 또는 체내 균형이 틀어진 것(예를 들어 피로나 소화불량, 무른 대변, 갈증 등과 같은 증상)들이 아토피를 유발하고 악화시키는 원인이기 때문에 알레르기 검사, 혈액검사, CT, MRI 등과 같은 검사로 직접적인 확인이 어렵습니다.
현재 나의 피부에 영향을 미치고 있는 건강 상태·체질 등 내 몸의 전반적인 상태와 나도 모르게 갖고 있는 잘못된 생활습관 등을 파악하여 ‘내가 어떤 원인에 의해서 이렇게 면역력이 떨어졌는가를 찾아서 해결’해야 이겨낼 수 있습니다.
예를 들어 안면부에 아토피 증상이 집중되어 나타나는 경우 공통적으로 열감, 홍조, 피부의 붉은기를 호소하는 경향이 있습니다.
이 경우 안면부로 몰리는 열감을 유발하는 공통 요인을 찾아 해결하면 상열감이 완화되면서 피부의 염증이 완화되고 면역기능이 회복되며 증상이 완화될 수 있는데, 건조·각질 등의 증상을 악화시키는 상열감은 보통 소화 기능이 저하된 경우가 많습니다.
소화기능 저하로 증상이 유발되는 경우, 그 중에서도 잘못된 식습관으로 소화기능이 저하되어 음식물 또는 위산이 역류하는 현상이 피부질환으로 이어지는 경우가 대표적으로 이러한 소화문제를 갖고 계신 환자분들은 치료와 함께 잘못된 식습관을 교정하는 것을 우선적으로 진행하게 되면 증상 완화효과를 볼 수 있습니다.
또한 일교차가 심하고 건조하며 미세먼지나 꽃가루가 날리는 환절기의 계절적 특성상 면역력이 현저히 저하되어 있는 피부질환 환자분들은 영향을 받기 쉽습니다.
특히 평소 온도변화에 민감한 사람에게 환절기는 면역계가 과도하게 반응하면서 알레르기성 질환의 영향까지 받을 수 있어 주의가 필요한 시기입니다.
계절이 변하는 과정에서 일교차가 심해지는 시기만 되면 마치 감기에 걸린 것 같이 살짝 미열감이 느껴지면서 몸이 으슬으슬한 감기기운이 지속되거나 콧물, 재채기, 코막힘 등 비염 증상을 보이는 분들이 있습니다.
온도변화에 유독 민감해지고 일교차가 심해지는 계절마다 유독 감기에 잘 걸리거나 감기기운이 있는 듯한 증상을 지속적으로 느끼면 면역력이 점차 떨어지고 작은 반응에도 계속 활발히 반응을 일으키게 됩니다.
따라서 환절기와 함께 증상이 나타나는 분들은 증상을 완화시키고 추가적으로 나타날 수 있는 다른 면역계 질환을 예방하기 위해서 체내 면역력을 개선시키는 것이 필요 합니다.
이처럼 치료를 위해서는 ‘내 몸 상태를 파악하고 눈에 보이지 않는 염증을 유발한 근본 원인을 찾아 치료’ 할 수 있는 병의원을 고르는 것이 매우 중요해집니다.
환자의 식습관, 생활습관, 스트레스 민감도, 수면의질 등을 면밀히 살펴야 하는데 이를 환자와의 상담을 통해 하나씩 살펴야 하다 보니 짧은 진료시간 내에는 충분히 파악하고 정확한 원인을 찾기 어렵습니다.
아무리 숙련된 의료진이라고 할지라도 한 눈에 이러한 원인들을 파악하는 것은 쉽지 않기 때문에 충분한 진료 시간을 두고 환자분의 상태를 체크하고 상담을 통해 평소 어떤 생활환경에서 어떤 습관을 갖고 있는지를 면밀히 분석하여 어떤 요인이 면역계 피부질환을 유발한 직접적인 원인인지 파악하는 곳에 내원하시는 것이 좋습니다.
기존에 꾸준히 치료를 받고 계시던 분들, 스스로 열심히 자가 관리를 하고 계시던 분들 중에서 이상하게 증상이 호전되지 않는다 하시는 분들은 ‘나에게 맞는 올바른 치료법과 관리법’에 대해 다시 한 번 생각해 보시는 것이 필요합니다.
‘내 몸을 관찰’ 하는 것부터 시작해 자력으로 정상적인 면역반응을 할 수 있도록, 피부 증상이 발생하기 이전의 면역계 컨디션으로 스스로 회복할 수 있도록 돕는 치료를 하고 있는 것이 아닌
피부 표면에 나타난 증상 완화에 치료 포커스가 맞춰져 있어 치료와 관리의 효과가 더디게 나타나고 있을 수 있습니다.
그래서 치료를 위한 병의원을 고르실 때도 병원가 좋을지 한의원이 좋을지, 우리 집에서 가까운 곳인지 먼 곳인지를 기준으로 삼는 것보다
'어떤 치료방법을 선택할 것인지' , '어떤 치료와 관리가 가능한 곳을 고를 것인지'가 기준이 되어야 합니다.
병의원, 한의원마다 세부적인 진료 방식이 다르고 그에 따라 원인 파악법과 치료법, 관리법 또한 달라질 수 있어 질문자님에게 나타나고 있는 증상에 맞는 치료가 가능한 곳을 알아보고 내원하시는 것이 필요합니다.
아토피피부염은 명확한 원인을 알 수 없는 피부질환이라 하지만 발생 요인은 분명 존재합니다.
조금 시간이 걸릴 수 있더라도 포기하지 않고 환자분 자신이 면역력이 떨어진 원인을 이해하고 그에 맞는 치료·관리를 하면 충분히 호전될 수 있습니다.
과거 10여 년간 이어져온 아토피피부염을 결국 제가 이겨낼 수 있었던 것도 저에게 아토피피부염을 유발한 요인을 꾸준히 찾고 이를 해결하려는 노력을 포기하지 않고 지속했기 때문이었습니다.
지금까지 답변 드린 내용을 바탕으로 나의 현재 몸 상태에 맞는 체계적인 치료가 가능한 곳에서 진료를 받아보시기 바랍니다.
답변이 도움이 되었기를 바라며 빠른 치유를 응원합니다.
