가위 눌리는 이유

가위눌림은 '주로 수면 중, 의식이 뚜렷하면서도 몸을 움직일 수는 없는 상태'를 가리킵니다.

​

'가위에 눌리다' 할 때의 '가위'는 두 가지로 해석할 수 있습니다. 첫째는 '가운데'라는 의미입니다. '한가위'에 쓰는 '가위'와 같은 뜻으로 볼 수 있습니다. 몸의 가운데를 눌려서 옴짝달싹 못하게 된다는 의미로 '가위에 눌렸다'는 표현을 쓰는 것입니다. 둘째는 우리 말 '가위'라는 단어 자체가 '무서운 내용의 꿈' 또는 '꿈에 나타나는 무서운 것'이라는 뜻을 갖고 있습니다. 즉 '몸의 가운데를 눌리게 되면 옴짝달싹 못하고 위협을 느낀다'는 뜻입니다.

​

가위에 눌리는 것은 수면 마비 증상을 겪는 것을 뜻합니다. 이는 수면 상태와 각성 상태에서 나타나는 특정 현상을 일컫습니다. 가위눌림을 겪은 사람들이 호소하는 증상은 대체로 말을 할 수 없고 몸을 움직일 수 없는 것을 뜻합니다. 이에 가위눌림을 경험한 사람 중에는 검은 물체와 같은 귀신을 보았다고 호소하는 경우도 많습니다. 이러한 상태는 뇌의 각성 상태가 불안전하면서 환청과 환각이 동시에 나타나는 것을 뜻합니다. 여기에서 환청은 실제로 나지 않는 소리가 들리는 것 같은 현상을 말하고, 환각은 외부 사물이 실제로는 없는데도 마치 그 사물이 있는 것처럼 느끼는 현상을 말합니다.

​

가위눌리는 원인이 무엇인가요?

평소 가위에 눌리는 사람이라면 특별한 원인을 찾을 수 없어 고통받아 왔을 것입니다. 특히, 이러한 수면 마비 증상은 개인이 통제할 수 없는 상태가 됩니다. 먼저 가위눌리는 이유로는 렘수면 상태가 중단되기 때문입니다. 일반적으로 렘수면 상태에 들어가게 되면 꿈을 꾸게 되고, 논렘수면(비렘수면)상태에서는 수면을 하게 됩니다. 하지만, 몸이 렘수면으로 들어갈 때 뇌가 함께 변하지 않는다면 수면 마비가 올 수 있다고 봅니다. 이러한 경우 가위에 눌리게 되거나 꿈을 꿔 깊은 수면을 취하지 못하게 되는 것입니다. 그리고 대부분의 가위눌리는 이유는 평소에 불안한 마음을 갖고 있거나, 스트레스가 큰 원인입니다.

​

수면의 여러 단계 중 하나인 '렘수면' 상태에서는 꿈을 많이 꾸게 되는데, 이때 신체 근육들이 무력해지는 '렘 무긴장증'이 나타나게 됩니다. 이때 신체 근육들이 무력해지고 근육이 마비되는 상태에 이르게 됩니다. 이것은 잠을 자는 동안 부상이 발생하는 것을 막기 위해서 입니다. 즉 폭력적이거나 공격적인 꿈을 꿀 때 스스로 몸을 다치게 하는 것을 막기 위해 근육이 마비 상태를 유지하게 되는 것입니다. 이때 갑작스럽게 잠에서 깨게 되면, 한동안 근육을 움직이지 못하는 증상이 나타나는데, 바로 이것이 가위눌림이 되는 것입니다.

​

밤에 잠들기가 두려운 사람들이 있습니다. 바로 꿈자리가 사나워 매일 밤 가위에 눌리는 이들입니다. 가위는 수면 상태에서 나타나는 현상으로 심하면 불면증을 겪기도 합니다. 가위에 눌리는 것은 일종의 수면 장애로 특히, 가위에 눌리는 증상은 혼자서는 해결하기 어려워 매일 잠에서 깰 때 고통스러움을 호소하게 됩니다.

​

어떻게 하나요?

대부분의 가위눌리는 이유는 평소에 불안한 마음을 갖고 있거나, 스트레스가 큰 원인입니다. 따라서 스트레스를 피하고, ​불안하거나 두려워하지 마시고 무엇보다도 편안한 마음을 갖는 것이 우선입니다.