node.js 로 서버를 만든다는 개념에 대한 질문

질문자님의 질문의 장황하여 고민이 많이 되네요.

세상에 용어가 모호한 경우가 많은데, IT에서는 server 라는 이름이 상당히 많은 의미를 가지고 있어서

이걸 설명하려면 초 장문이 될 것 같아서... 아마도 다른 분들도 답변을 꺼렸을 것 같네요.

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그냥 질문자님의 질문을 짧게 요약해서 분석하자면

질문자님의 혼동의 발생은 TCP/IP 의 server 개념을 익히기 전에 web 을 먼저 접하셔서 발생한

그런 문제라고 생각됩니다.

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1) 물리적인 컴퓨터 1대, 혹은 cloud에서 생성한 Virtual Machine(VM) 한대도 server라고 하긴 합니다.

2) TCP/IP 에 의한 네트워크 개념에서 server란 특정 포트를 "bind" 하면서 외부의 많은 "client"가 접속을 하는 것을 받아서 그곳에서의 "request"를 처리해주는 것을 통칭합니다.

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앞에서 전제로 깔았듯, 질문자님께서 tcp/ip 에 대한 기본 지식이 부족하다면 서버라는 것 자체가 이해가 안될 수 있을 것 같네요. 그래서 답변 드리기 함 어렵습니다.

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tomcat을 예를 들어볼께요. tomcat은 특정 포트(8080을 주로 쓰지요)를 bind 하면서 tomcat에 등록(register)한 각종 application(대체로 war 파일)을 띄워서 서비스해주는 역할을 합니다.

그래서 tomcat은 server이면서 container 라는 표현을 많이 씁니다. 컨테이너는 어떤 어플리케이션을 동작할 수 있도록 담아주는 역할을 하지요. tomcat 혼자만 있다면 그냥 해당 포트를 점유하면서 그 포트에 오는 HTTP request에 대해서 주소(URL)을 바탕으로 적절한 값을 돌려주는 역할을 수행해줍니다만..... 예를 들어 뭔가 입력을 받아서 처리하는 로직을 가진 app를 tomcat에 "등록"해주면 해당 주소를 통해서 이것을 서비스할 수 있게 됩니다. tomcaty은 서버이지만, 사실상 껍데기일 뿐인 것이겠지요?

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node로 건너가보겠습니다. node.js는 단순히 javascript를 이용하여 뭔가 다른 짓(?)을 할 수 있도록 하는 형식의 플랫폼일 뿐입니다. node에 있는 express 같은 모듈을 사용하면 손쉽게 tomcat (혹은 apache) 같은 웹 서버의 역할을 할 수 있도록 도와줍니다. 그러나 node 자체는 원래 그런 용도로 만들어진 건 아닙니다.

그러면, node.js를 이용하여 웹 서비스(서버라는 표현은 뺐습니다)를 만든다면? node.js 는 tomcat이나 apache 같은 이른바 대행 서비스를 통하지 않고, 직접 자기 자신이 그 역할을 수행하게 되는 겁니다.

node.js에서 express를 가져다가 tcp/ip 웹 포트를 bind 하고, 해당 포트로 오는 request을 처리할 수 있도록 하면서 사실상 node.js는 apache나 tomcat이 있어야만 표현할 수 있었던 것을 스스로 다 표현하고 있는 셈입니다.

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그래서 node.js를 서버라고 얘기하는게 애매한거죠. node.js를 통해서 tomcat이든 apache이든, php든 간에 그들이 하는 container 역할을 다 빼고, 스스로 컨테이너가 되는 것이며, tomcat 등 수많은 container가 가지고 있는 각종 기능들을 무시(?)하고 필요로 하는 기능만을 구현하여 비교적 light-weight한 "서버"를 구현하기 좋게 만들어줍니다.

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곧, node.js는 자체는 사실상 console application이지만, express 같은 모듈을 이용하여 웹 서버의 역할을 할 수 있게 되지만... 그 웹 서버들이 가지고 있는 수많은 기능을 포함하지 않는(!) 비교적 원시적 웹 서비스를 구축할 수 있게 되는데요. 이것이 어쩌면 각 웹 서버들(혹은 컨테이너들)이 가진 기능을 버림으로써 가벼운 서비스를 구축 가능하게 되는 것이고요. ㅂㅁㅁ

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저는 오히려 node.js를 웹 서비스로 사용하기 보다는 그냥 일반적인 tcp/ip 서버로 사용을 많이 했는데요. 곧 node.js가 웹 서비스를 위해서 탄생한 것은 아니라는 의미입니다. 일반적인 그냥 특정 포트를 점유하면서 해당 포트로 오는 request에 대한 처리를 해주는 "server"를 만들 수 있는 겁니다. 예를 들면 게임 서버의 역할이 될 수도 있고요. (게임 서버의 서버는 논리적인 서버입니다)

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node.js를 사용하여 웹 서비스를 구현한다면 node.js 자체에서 각종 처리(URL 매핑 등)을 스스로 하게 되는데요, 일반적으로 tomcat이든 apache이든 그런 것들을 사용할 때 전혀 신경쓰지 않아도 되었던 일반적인 static resource(예를 들어 html, img)에 대한 처리도 프로그래밍으로 처리해주어야 하는데, 그래서 복잡도는 조금 증가합니다만 node.js를 도입하는 근본 이유는 웹 서버를 light-weight하게 변환하며, 특히 node.js는 single-thread 방식으로 동작하므로 이것의 장점을 극대화하여 모든 CPU의 사용을 극대화하는 용도로 사용된다고 봅니다.

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