초등 6학년에 맞는 과학이야기좀 해주세요~

지구를 달구는 이산화탄소 이야기

남극의 빙하가 점점 녹아 내리고 있다고 한다. 펭귄들이 살고 있는 집들이 물에 잠겨 걱정거리라고 합니다. 그러나 그런 문제는 팽귄만의 문제는 아닙니다. 빙하가 녹으면 해수면이 높아져 낮은 지대의 도시는 물에 잠기게 될 것입니다. 이런 현상은 지난 100년간 지구의 기온이 0.5도 높아지면서 남극의 빙하가 녹고 있기 때문이라고 합니다. 이와 같이 지구가 점점 따뜻해지는 현상을 '지구 온난화'라고 합니다.
우리가 살고있는 대기는 질소와 산소로 이루어져 있고 아주 적은 양의 이산화탄소, 메탄, 수증기, 등으로 구성되어 있습니다. 그런데 이 적은 양의 기체가 지구에서 방출하는 열을 붙잡아 지구의 기온을 높입니다. 마치 온실처럼 지구를 따뜻하게 해주는 이런 현상을 '온실 효과'로 부릅니다. 그리고 이런 온실 역할을 하는 이산화탄소, 메탄, 수증기와 같은 기체를 '온실 기체'라고 부릅니다. 온실기체는 태양에서 오는 빛과 열은 그대로 통과시켜 지표면을 달굽니다. 그리고 지표면에서 반사된 빛과 열은 다시 지구로 되돌려 보내는 역할을 합니다. 이러한 온실효과로 지구의 기온은 평균 15도를 유지해 왔습니다. 만일 이 온실기체가 없다면 지구표면의 온도가 영하 18도까지 떨어져 생물이 살 수 없게 될 것입니다. 그래서 이런 온실효과는 어떤 측면에서는 지표면의 온도를 일정하게 지켜주는 고마운 존재이기도 합니다. 그러나 산업이 발달하면서 석유, 석탄과 같은 화석 연료 사용의 증가로 이산화탄소의 양이 증가한 것이 문제인거죠.
석유, 석탄의 사용, 부주의한 산불, 이산화탄소를 흡수하는 숲의 파괴, 등으로 증가하는 이산화탄소는 지구 온난화의 주범으로 그 기여도는 무려 60%나 됩니다.
앞으로 100년 후에는 지구의 온도가 평균 3.5도 더 높아진다고 합니다. 이렇게 되면 해수면은 15~95센티미터나 더 높아진다고 합니다. 이는 전세계 인구의 약 20%가 사는 해변이 물에 잠긴다는 뜻입니다. 또한 가뭄이나 폭우와 같은 날씨의 변화로 농작물의 수확이 줄어들 것이라는 경고이기도 합니다.

지구온난화를 막기위한 많은 노력이 필요합니다. 과학자들은 과학자들 대로 이산화탄소를 줄이기 위한 노력을 해야 겠지만 지구에 사는 사람들 모두 불필요한 에너지의 사용을 줄이고 산불이나 산림피해를 내지 않도록 노력하는 일도 중요하며 나무도 많이 심고 환경을 지키려는 노력이 매우 중요합니다.