1. 좌정관천: 우물에 앉아 하늘을 본다. 견문이 좁고 세상 물정을 모른다는 뜻입니다. 비슷한 속담으로 '우물 안 개구리'가 있습니다.
2. 온고지신: 옛것을 본받아 새것을 창조한다. 옛것을 익혀 그것으로 새것을 배우고 알 수 있는 지혜를 말합니다.
3. 일취월장: 날마다 성장하고 발전한다 라는 뜻입니다.
4. 타산지석: 다른 산의 돌이라도 내 옥을 가는 데 도움이 될 수 있음. 다른 사람의 잘못된 언행이나 실수가 나에게 도움이 되거나 교훈을 줄 수 있다는 말입니다.
5. 교학상장: 가르치며 서로 성장한다는 뜻으로 배우는 것만이 아니라, 가르치는 일과 배우는 일 모두 성장시킨다는 말입니다.
6. 노마지지: 늙은 말의 지혜라는 뜻으로 보잘 것 없는 하찮은 것이라도 자기만의 장기나 장점이 있다는 뜻입니다.
7. 지음: 친한 친구를 일컫는 말입니다.
8. 등용문: 어려운 관문을 통과하여 크게 출세한다는 말입니다.
9. 어부지리: 둘이 싸워 엉뚱한 제3자가 이득을 보는 경우를 말합니다.
도요새가 조갯살을 먹으려고 조개 속에 부리를 넣자, 조개가 입을 다물어 둘 다 오도가도 못한 신세가 되었을때, 이를 본 어부가 둘을 같이 잡아갔다는 이야기에서 나온 성어입니다.
10. 조삼모사: 아침엔 3개, 저녁엔 4개라는 말로 간사한 꾀를 써 남을 속이는 말을 일컫습니다.
중국의 고사로,
원숭이들에게 먹이를 아침엔 3개, 저녁엔 4개 주겠다고 하니 원숭이가 너무 적다고 화를 내자,
그럼 아침엔 4개, 저녁에 3개를 주겠다고 하니 좋아했다는 이야기에서 유래하였습니다.
11. 결초보은: 풀을 묶어 은혜를 갚았다라는 뜻으로 죽은 뒤라도 은혜 입은 일을 갚아 주는 것을 말합니다.
이것도 이야기가 있습니다.
중국에는 남편이 죽으면 아내를 순장시키는 일이 있었는데,위가라는 군주가 죽기 전 아들을 통해 자신의 애첩을 개가시켜 순장당하지 않게 한 일이 있었습니다.
이후, 이웃나라에서 침략해왔을 때 적장을 쫓아가고 있었는데, 갑자기 무덤 위의 풀이 묶여 이웃나라의 적장이 걸려 넘어진 일이 있었습니다. 그날 밤 한 노인이 위가의 아들 꿈에 나타나, "나는 네가 시집보낸 아이의 아버지다. 오늘 풀을 묶어 네가 보여준 은혜(딸을 개가시켜 순장당하지 않게 함)에 보답한 것이다." 라고 했다고 합니다. 이 고사에서 유래된 성어가 '결초보은'입니다.