소행성(小行星, asteroid) : 목성 궤도 및 그 안쪽에서 태양 주위를 공전하고 있는 행성보다 작은 천체이다.
왜소행성 : 2006년 8월 24일 국제천문연맹(IAU, International Astronimical Union)은 체코의 프라하에서 열린 제 26차 총회에서 최초의 소행성으로 알려진 온 세레스, 행성으로 알려져 온 명왕성 및 명왕성 바깥에 제나(Xena)로 불려온 에리스(Eris) 이 세 개의 천체들을 왜소행성(dwarf planet)이라고 새롭게 분류하였다. 왜소행성에 대한 정의는 다음과 같다.
A celestial body that is in orbit around the sun
: 태양을 중심으로 하는 궤도를 갖는다.
A celestial body that has sufficient mass for its self-gravity to overcome rigid body forces so that it assumes a hydrostatic equilibrium [nearly round] shape
: 원형의 형태를 유지할 수 있는 중력을 가질 수 있도록 충분한 질량을 갖는다.
A celestial body that has not cleared the neighbourhood around its orbit
: 궤도 주변의 다른 천체들을 흡수할 수 없다.
A celestial body that is not a satellite
: 다른 행성의 위성이 아니어야 한다.
왜행성 : 왜소행성의 동의어
행성 : 행성(行星, planet)은 항성이나 항성 잔유물을 공전하는 천체로 아래 조건을 만족하는 천체를 이르는 말이다.
핵융합을 일으키지 않을 것.[1]
스스로 구형을 유지할 만큼의 충분한 중력을 가질 것.[2]
독립적이며 지배적인 공전궤도를 가질 것. 상대적으로 중력이 충분한 행성은 자기 궤도 근처의 경쟁자(?)들을 로슈 한계 안으로 끌어당겨 부숴 없애버리거나, 스윙바이로 영원히 항성계 밖으로 몰아내 버리거나, 공전 상대를 자기 자신으로 바꿔버리거나(위성화), 그도 아니면 궤도공명을 강요해 공전주기를 종속시켜버리기에 최종적으로 생존한 행성은 자기 궤도에서는 천상천하 유아독존의 지위를 갖는다.
항성(恒星, Star[2]) : '별'의 천문학적인 표현으로, 자체의 중력에 의해 묶여 있으며 플라스마로 이루어져 스스로 빛을 내는 회전타원체 꼴의 천체를 말한다
혜성 : 혜성(彗星, 영어: comet, 문화어: 취성(箒星)) 또는 살별, 꼬리별은 태양계를 구성하는 천체(SSSB) 중의 하나로, 태양 복사에 의해 핵으로부터 발생한 코마(핵을 둘러싼 구름층)와 꼬리를 갖는다.
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