지구에 태양복사에너지가 처음 입사될 때, 대기는 가시광선(Visible Light)을 주로 흡수합니다. 태양에서 나오는 복사 에너지 중 대부분은 가시광선으로 이루어져 있으며, 이 가시광선은 대기 내에서 일부 흡수됩니다. 특히 오존(O3)과 같은 대기 성분이 가시광선을 흡수하고, 이 과정은 오존층에서 일어나기도 합니다.
지표는 이렇게 흡수된 가시광선의 일부를 받아들이고, 일부는 반사됩니다. 그러나 대기가 가시광선을 일부 흡수하고 지표로 들어오는 가시광선은 태양복사 에너지 중 상당 부분을 대표합니다.
적외선(Infrared) 에너지는 주로 지표에서 생성됩니다. 태양복사 에너지가 지표 표면을 가열하면 지표는 열을 방출하는데, 이 열은 적외선 영역에 속합니다. 즉, 지표에서 생성된 열은 적외선으로 방출되며, 대기 중 일부 성분은 이 적외선을 흡수합니다.
요약하면, 가시광선은 태양에서 지구로 들어오며 대기에서 일부 흡수되고, 나머지는 지표로 들어가고 지표에서 열이 생성되어 적외선으로 방출됩니다. 이러한 가시광선과 적외선 에너지의 흡수 및 방출 과정은 지구의 온난화 및 기후 변화를 이해하는 데 중요한 역할을 합니다.