라틴아메리카 원주민은 흑인인가요? 메

아메리카 최초의 원주민은 5만~3만 년 전 빙하시대에 베링 해협을 통해 이주한 아시아인으로 추측된다. 그러나 중앙아메리카 지역 최초의 원주민은 BC 2만 4000~2만 1000년에 북아메리카 지역에서 유입된 아시아인으로 추정된다. 그후 BC 7000~5000년에는 유목민의 문화가 형성되기 시작하여 BC 3500년경 옥수수 산지를 중심으로 여러 부족이 정착생활을 시작한 것으로 보인다.

BC 1000년경 베라크루스를 중심으로 석재조각에서 뛰어난 올멕족이 지배영역을 오악사카·치아파스·과테말라 등 중앙아메리카 지역으로 확대했다.

그뒤를 테오티우아칸족이 계승했으나 AD 650~700년경에 몰락했다. 그 여파로 9세기경에는 인접해 있던 마야족도 쇠망하기 시작했다. 이어 13세기 후반에는 나우아족이 힘을 떨치고 아스텍 제국을 건설했으나 이웃해 있는 신마야 제국과 함께 스페인 원정대에 정복당했다.

남아메리카 지역 최초의 원주민은 BC 1만 7000년경 중앙아메리카 지역에서 이주한 주민들로 보고 있다. BC 1000년경에는 차빈족(Chabins)이 리마 등 인접지역으로 영토를 넓혀갔다. 그들의 문화는 아마존 강 유역 주민들과 중앙아메리카 지역 올멕족의 문화와도 많은 유사성을 보인다.