세계사 당나라 현종 업적

즉위하자마자 현종은 태평공주와 치열한 정치적 투쟁을 벌여야 했다. 태평공주는 여러 번 현종을 독살하려 했으나 실패했다. 결국 즉위 다음해(713) 태평공주와 그 일파까지 숙청하여, 측천무후가 물러난 후 연거푸 무력을 동원한 정변이 일어나는 혼란스러운 상황을 안정하는 데 성공했다. 이후 유능한 재상들을 등용하고 측천무후 시기부터 진행되던 사회변화 에 맞추어 제도를 개혁하며, 국방력을 재건하고 대외 영향력을 확대하여 나라를 최전성기로 끌어올렸다. 수문제 당시 인구수를 넘은 때도 바로 당 현종 재임기로, 당현종의 재위 말기인 754년에 당나라 인구는 약 906만 9천 호 인데, 수양제 재위 3년차(606) 때 인구 약 890만 7천 호를 훌쩍 뛰어넘었다.

이 시기 현종을 보좌한 유능한 재상으로는 요숭ㆍ송경ㆍ장가정ㆍ장열ㆍ이원굉ㆍ두섬ㆍ한휴ㆍ장구령 등이 있는데, 요숭과 송경은 개원지치 초창기를 빛낸 명재상으로서 정관지치를 보좌한 방현령ㆍ두여회와 비견될 만하다.

한휴는 현종에게 자주 간언하여 좌우의 사람들이 "한휴가 재상이 되고 나서부터 폐하는 단 하루도 즐겁게 지내신 적이 없습니다."라고 할 정도로 잔소리꾼이었다. 그외에 유명한 정치가로는 유능한 재상이라는 말은 듣지 못했지만 그럭저럭 정국을 길게 주도했던 원건요, 재정난을 해결하는 데 큰 도움을 주었던 우문융이 있다.

단순히 이러한 유능한 재상들의 목록만 놓고 본다면 '신하를 잘 둬서 명군'이라고 해석할지도 모른다. 그러나 현종의 강력한 황권을 생각한다면 저러한 명신들은 현종을 보좌하는 자들이고, 결국 정책을 실시하는 주체는 황제 현종이 분명하다. 즉, 개원지치를 실시해 당이 직면했던 내적 문제를 해결할 수 있는 최종적인 공로는 현종에게 있는 셈 그 대표적인 사례가 '화적법' 이다. 이 법은 추수기에 국가에서 강남 등 곡창 지역의 곡식을 시가의 2~3할 정도 더 높게 처서 사들여(화적) 이를 각지의 군진들에 직접 공급하고, 빈번히 식량부족에 시달리는 수도권 관중 지역[14]에도 공급하는 제도로, 기존의 지조(농민들이 직접 부담)와 영전(군사들이 둔전을 행함)을 대체하는 제도가 되었으며, 성공을 거두어 2마리 토끼를 한꺼번에 잡는데 성공한다. 이런 식의 괜찮은 제도 개혁을 지속적으로 이루는 데 성공한 공로는 결국 현종에게 있다.