어이없는 질문이 아닙니다. 우리가 보통 숙어라고 생각하는 것은 구성하고 있는 단어들의 뜻을 정확히 알면 굳이 따로 외우지 않아도 되는 정상적인 단어조합인 경우가 많습니다. 그런 의미에서 이 질문은 필요한, 정당한 의문이라고 봅니다.
제가 조사한 바로는 of course 는 다음과 같은 과정을 거쳐 생긴 것으로 보입니다.
as a matter of course
→ (a) matter of course
→ of course
셋 다 뜻이 비슷하지요.
이 관용어에서 중심단어는 course 입니다. 코스란 정해져 있는 진행과정, 절차를 뜻합니다.
영영사전의 이 숙어에 대한 정의를 보면 다음과 같습니다.
- In the natural or expected order of things; naturally.
- the usual way
- A natural or logical outcome.
요약하면 of course 에서
1."당연히, 물론"의 뜻이 나오게 하는 중심어는 course 이다.
2. 전치사 of 가 사용되는 이유는 원래 앞에 matter 와 같은 명사가 있었기 때문이다.
라고 요약할 수 있다고 봅니다. (참고로 a matter of course 에 대한 한 사전의 설명은 다음과 같습니다.)
matter of course, a
Something that is expected, as in "It was a matter of course that police officers received special training." It is also put as as a matter of course, meaning “as part of a standard procedure,” as in "The employer checked John's references as a matter of course." First recorded only in 1809, this idiom uses course in the sense of “the natural or logical order of events.”