삼별초 뜻

三別抄

​

고려 무신정권 시절에 탄생한 무신정권 친위대. 여몽전쟁 이후 삼별초의 난을 일으켰다.

​

역사

고려에서는 원래 특별히 선정해 뽑은 병사들로 이루어진 부대를 별초(別抄)라 하였는데, 최씨 무신정권 시절 최우는 자신의 권력을 보호하고 신변안전을 도모하기 위해 힘세고 기골이 장대한 장정들을 뽑아 사병조직 야별초를 만들었다. 그러나 몽골과의 전쟁이 계속되자 야별초를 확대해 정규군 조직으로 재편해 좌별초, 우별초로 나눴고, 여기에 몽골제국군에 포로로 잡혔다가 탈출하거나 송환된 사람들을 모은 신의군까지 합쳐서 마침내 삼별초를 이루었다. 간단히 말해 이들의 시작은 무신정권의 권신이 부리던 사병조직 야별초였으나 각지에서 변란이 일어나고 도적떼가 준동하며 정규군이 붕괴하자 당장 가동할 수 있는 정예부대였던 야별초에게 공식적인 권한을 부여하면서 정규군화된 것이다. 여기서 주의할 점은 최씨 정권의 진짜 사병은 내외도방이라는 조직으로 따로 존재했다는 것인데 이들은 여몽전쟁에도 동원되지 않고 말 그대로 정권 유지만을 목적으로 존재했다.

따라서 태생이 사병이었기 때문인지 사병적인 성격도 남아있었지만, 엄연히 고려 정부 소속의 정규군이었다. 삼별초는 치안 유지, 궁궐 수비, 요인 경호, 적장 암살, 몽골과의 전투(강화도 방위와 각지 유격전과 방어전) 등의 다양한 역할을 맡았는데, 웬만한 걸 그냥 기존 중앙군 대신 혼자서 다 해먹었다고 보면 된다. 마치 후대 조선시대에 원래는 이름부터가 임시조직인 비변사가, 의정부 등의 기존 정부기구를 없애지 않고 그대로 두면서도 옥상옥으로 상설화되었던 것처럼, 삼별초도 마찬가지였다고 볼 수 있다.

​

최씨 무신정권이 본토의 정규군을 양성할 경우, 본토의 정규군들이 자신들의 목을 노릴거라 생각해 삼별초를 키웠다는건 근거 없는 인터넷발 뇌피셜이고 실제론 당시 고려가 경외군 혼성제하에서 중앙군과 북계에 주력군을 배치하는 기존 체계가 거듭된 내우외환과 경제적 한계로 지속될 수 없었기 때문이다. 특히 몽골의 1차 침입때 북계의 주진군과 방어시설, 징발체계가 철저히 파괴되고 안북성에서 3군이 괴멸하며 북계와 중앙의 2군 6위 체제는 한계를 맞이한다. 이로 인해 고려군의 기존 전력은 붕괴되었고 무신정변 이전부터 시작된 흔들리던 전시과 체제의 한계점이 갈수록 커지며 군반씨족과 농민 번상병을 통한 인적구성이 불가능해졌던 것이다.

​

그래서 유명무실해진 정규군의 자리를 대신한 존재가 당장 가동할 수 있었던 정예부대인 삼별초였고 때문에 삼별초의 난이 일어났을 때 고려 조정은 진압할 병력이 없어 남도에서 병사들을 새로 뽑아야 했다.

​

강도로 옮겨간 고려 조정의 새로운 중앙군으로 삼별초의 영향력은 무시못할 수준이었는데 아예 집권한 무인을 제거하고 그 일파를 숙청하려고 삼별초가 통째로 동원되기도 했다. 그 대표적인 예로 김준은 삼별초를 동원해 최의 세력을 싸그리 쳐내고(무오정변), 60년 유지된 최씨 무인 정권을 무너뜨렸으며, 그 뒤에는 임연도 삼별초를 이용해 김준 세력을 없애버렸고(무진정변), 나중에는 원종이 삼별초를 이용해 당시 실권자인 임유무의 목숨을 거둠으로써 100년 동안 이어진 무신정권을 끝내버렸다(경오정변). 이를 보면 로마 제국, 오스만 제국 혼란기 친위대의 행보와 유사할지도.

​

삼별초의 항전

​

알고 보면, 고려 원종은 무신정권을 종식시키고, 자신이 권력을 잡기 위해 원나라와 손을 잡으며, 개경 환도를 준비했기에 대몽항쟁 일선에서 활동하던 삼별초 처지에서는 그에게 불만을 가질 수 밖에 없었다. 사실 원종과 고려 조정도 이 과정에서 실수를 했다. 원래 이런 거대한 조직을 해산할 때에는 내부에 포섭자도 만들고 부대별로 쪼개 놓고 반목하게 하여 저희끼리 알아서 해체되게끔 유도하는 것이 가장 좋은데, 원종과 고려 조정은 삼별초를 대뜸 해산하고, 능력에 따라 재등용을 하거나 안 하겠다며 대놓고 못 박아버린 것이다. 이 말은 너희 중에 맘에 안 드는 놈은 다 모가지라는 뜻으로 해석 가능하고, 이때까지 최씨 무인 정권의 무력기반으로 활용돼 왕실부터 문신들에게 이르기까지 원한을 쌓아 온 삼별초 내에 불안과 불만은 늘어날 수 밖에 없었다. 결국 1270년 원종이 해산령을 내리자 당시 지도자였던 배중손과 노영희를 중심으로 뭉쳐 삼별초의 난을 일으켜 승화후 왕온을 새 임금으로 추대하였다. 그리고 일단 강화도에서 벗어나 진도로 이동하여 새 성을 짓고 본격적인 항쟁을 전개한다. 이에 분노한 원종은 진압을 명령했지만 당시 장식품으로 전락한 관군은 삼별초에게 속수무책으로 질 수 밖에 없었고, 그 사이 삼별초는 나주에 이르는 전라도와 남해안의 주요한 지역, 제주도를 석권하면서 자신들이 고려의 정통 조정이라고 대내외에 선전했다.

​

결국 원종은 서둘러 난의 진압과 왕정 복위를 위해 원나라에 원병을 요청했고 원에서도 이를 받아들여 군대를 파견한다. 그래서 1271년 원나라군과 김방경이 이끄는 고려군이 여몽연합군을 결성하고 진도를 향해 진격해 들어갔다. 진도에 도착한 여몽연합군은 불창화포를 쏟아부었고 삼별초는 죽을 각오로 항전했지만 결국 패배해 진도가 함락되며 배중손은 전사하고 명목상으로 왕위에 올랐던 승화후 왕온마저 피살당한다. 잔존한 세력은 김통정의 지휘하에 제주도로 피신하여 항전을 이어갔지만 1273년 여원연합군의 공격에 완전히 진압되고 말았다.

​

​

류큐와의 관계

사학계에서는 삼별초의 거점이었던 전라남도 진도군 군내면 용장리 용상산에 존재했던 용장산성의 기와와 류큐 왕국에서 발견된 기와가 거의 일치한다는 점을 들어 삼별초의 잔여 세력이 오키나와로 건너가 류큐 왕국에 영향을 주었다는 주장이 제기되지만, 아직까지 확실히 검증되진 않았다.

​

위의 내용이 KBS 역사추적으로 방영된 적도 있다. KBS 역사추적 – 삼별초는 오키나와로 갔는가인데 용장산성 기와 외에도 오키나와 현지의 식습관, 제주도와 비슷한 돌담들, 삼별초가 일본에 보낸 구원요청, 연호 표시 유무, 류큐 왕국에 대한 미싱링크 등을 근거로 들어서 삼별초가 제주도에서 완전히 토벌된 것이 아니라 더 남쪽으로 가서 살았다는 주장을 편다. 몽골에 항복한 고려가 남은 삼별초를 잡아다 쳐죽이기위해 대대적인 수색을 했을 정도였으므로 이들에게는 항복 후 고려로 다시 돌아간다는 선택지도 없었다. 그런 상황에서 나온 판단이라는 것이다.

​

​

일본과의 관계

실제로 삼별초는 1271년 일본에 구원을 요청했었던 것으로 보인다. 일본 도쿄대학 사료편찬소에서 발견된 문서 가운데 '고려첩장불심조조'라고 해서 일본 다자이후 측 관리들이 "이번에 새로 온 국서[8]가 전에 고려에서 받은 국서와는 내용 취지가 다르네? 이거 어떻게 된 거지?" 하고 의아해한 대목만을 추려 교토 조정에 보낸 것인데, 대체로 몽골을 칭찬하던 전의 국서와는 달리 몽골을 엄청나게 욕하면서 진일보해 몽골에 맞서서 함께 싸우자고 하면서 군사를 요청하는 내용이었다는 사실을 유추 가능하고 이런 내용의 국서를 보낼 단체는 시대 상황상 삼별초밖에 없다. 2001년 일본 NHK 대하 사극 <호조 도키무네>에도 이 내용이 등장하는데 작중 나레이션으로 "이때 고려 본토에서 삼별초가 봉기해서 몽골에 맞서 항쟁하고 있었고 이 과정에서 일본에 구원을 요청한 것인데 당시 막부의 관리들은 그 내막을 알 길이 없었다."라고 소개하면서, 국서의 내용을 이해하지 못해 의아해하는 장면이 등장한다.#

​

고려첩장 불심조조가 일본에서 발견된 것은 1977년의 일이고 한국에서는 일본이 삼별초를 재평가하기 훨씬 전, 그것도 해방 이전인 식민통치 시절에 김상기가 '삼별초와 그의 난에 취하야'라는 논문을 발표해 삼별초를 '대외항쟁'이라고 하는 재해석을 시도했었다.

​

또한 삼별초를 대외항쟁으로 재조명하는 관점에서 '고려첩장 불심조조'는 당시 삼별초의 항쟁이나 결과적으로 삼별초 항쟁으로 일본 침공이 (삼별초의 의도는 아니었겠지만) 늦춰져서 일본에 '방비'할 시간을 주었던 점과 함께 해석하면 몽골의 일본 침공을 원구(元寇)라 부르는 일본에서 "고려가 몽골의 앞잡이가 되어 일본을 침략해 선량한 일본 사람들을 많이 죽였다"는 일본 학계의 주장에 대해 "삼별초가 몽골하고 피 터지게 싸우면서 일본에 국서를 보내 연합전선을 시도했지만 일본은 국제정세에 어두워 제대로 반응하지 못해 결국 몽골 침공을 겪었다"고 반박할 근거가 될 수도 있다. 13인의 합의제(十三人の合議制)가 이 당시 중국 대륙, 그리고 고려에서 무슨 일이 벌어지고 있는지 그곳에서의 상황이 일본 열도에 어떤 형태로든 영향을 줄 수 있다면 그것에 대한 첩보나 정보 수집을 게을리해서는 안 되는데 당시 외교,정보,첩보수집하는 부분에서 그러한 정세를 제때 즉각 파악하지 못하고 늦장부린것은 막부의 실책이었다.

​

국내에서 윤용혁이나 김보한 등 삼별초를 연구하는 학자들은 《원조명신사략》 등 제주 삼별초의 일부로 보이는 세력이 일본으로 가서 남송인들과 함께 몽골에서 보낸 사신 조양필 등이 일본 초유를 위해 활동하는 것을 훼방하려 했다는 사료를 발굴하고, 제주 삼별초가 쌓았던 환해장성이 일본 막부가 규슈 연안에 수축한 '원구방루'라 불리는 해안 상륙을 저지하는 방어용 성벽 축조에 어느 정도 영향을 주었을 가능성을 제기한다.

​

​

설화 속 삼별초

제주도에서는 김통정을 다룬 설화가 조금 남았다. 설화는 지역마다 조각조각 흩어져 있는데, 어떤 설화에서는 김통정은 지략과 도술을 부리는 장군으로 영걸 같은 인재지만, 다른 설화에서는 제주도 백성을 핍박하고 결국 실패하는 인재로 그려진다. 또 제주도에는 김통정의 아이를 임신한 아내가 토벌군에게 사살당하는 이야기나 그 어머니나 장모나 둘 다 토굴에 들어가서 숨었다는 전설도 존재한다. 재미있는 것은 당시 삼별초가 직접 지배하던 제주도 북부 일대에는 김통정을 나쁘게 표현한 전설이 많은데 제주도 남부에는 김통정을 바람직하게 여기는 전설이 많다는 점이다. 예컨대 "환생한 김통정이 왜구를 격퇴한다"는 내용의 전설이 다른 유형으로 전래하기기도 한다. 예컨대 제주도 북부에서는 '김통정이 포악하고 욕심을 부려 하느님이 장수 삼 명을 내려보내 김통정을 징벌토록 했다'는 전설이 있는 반면, 제주도 남부에서는 '원나라에서 김통정을 암살하고자 자객 삼 명을 밀파했으나 모두 김통정의 도술에 당하고 도망했다'는 내용으로 김통정에게 호의적이다. 삼별초에 대한 제주도민들의 평가가 상반되게 전해지는 것은 반외세, 반개경정부에 대한 김통정의 항쟁을 높이 평가하고 있는 반면에, 제주도민의 입장에서는 삼별초의 대몽항쟁이 탐라 백성들의 삶을 매우 어렵게 만든 요소로 작용하였기 때문이다.

​

관련인물

1. 무신

1.1. 고려 관군

강사신

고세화

고여림

나유

김방경

송만호

송보인

윤형

진자화

​

1.2. 삼별초

곽연수

김통정

김혁정

김희취

노영희

배중손

오인봉

유존혁

이기

이문경

이순공

이신손

전우

조시적

​

2. 문신

공유

김수

김응덕

​

3. 고려 왕실

원종

승화후

​

4. 원나라

홍다구

훈둔

​

7. 여담

마도-신진도 방파제가 들어서자 물길과 해저 지형이 바뀌며 뻘에 묻혔던 난파선이 2009년에 발견되었고 지금까지도 난파선에서 수집 중인 목간을 보면, 삼별초가 최소한 별초당 3개 조였다고 한다. 사족이지만, 물품을 받는 사람은 저 위의 김준이다. 그리고 당시 시대는 강화도로 천도하던 시절이었는데도 공공에 관계되거나 사사로운 물품을 받는 등 국가 제도가 그대로 작동했으며 삼별초도 매우 정연한 군사 조직이었다는 사실이 확인되었다.

​

이성계의 사병집단인 가별초와는 정규군이라는 점에서 염연히 다르다. 물론 삼별초에도 무신정권 권신들의 사병적인 성격이 있기도 했지만 애초에 이때는 무신정권 자체가 중앙정부를 장악한 상황이었으며 이성계 가문의 의지에 따라 자유롭게 동원된 가별초와는 달리 삼별초는 엄연히 고려 정부 소속의 중앙군으로서 움직였다.