현실은 더 냉혹했던 한 게임사의 이야기...JPG
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2019년에 등장해 많은 게이머들에게 큰 이목을 끈 디스코 엘리시움.
이 게임의 개발사 ZA/UM은 에스토니아에서 처음 설립되어
현재는 영국, 포르투갈, 에스토니아 3개의 나라에 법인을 보유하고 있음.
게임이 가진 독특한 세계관, 플레이와 아트의 다양성, 게임이 가지고 있는 메세지는 이 게임의 주요 흥행 포인트가 되었음.
게임 자체가 상당한 상업적 성과를 거두었고,
매력적인 세계관에서 나올 수없이 많은 이야기들로 후속작을 기대 가능한 상황이었으나
2021년 11월 24일,
게임의 총괄이면서 리드 작가, 리드 디자이너를 병행했던 로버트 쿠르비츠가
ZA/UM OÜ (에스토니아 법인)의 이사회에서 해임되었다는 뉴스가 에스토니아 언론에서 처음 보도됨.
에스토니아 소식 자체가 주요 국제 소식에서는 물론이고 게임 소식에서는 상당히 변방의 소식이었기에
당시에는 대다수의 게이머들은 큰 관심이 없었음.
ZA/UM 측에서는 로버트 쿠르비츠의 빈 자리는 본편의 작가이자 '파이널컷' 버전의 리드 작가를 담당한 헬렌 힌데페레가 이어간다고 발표했음.
이후로 별 다른 소식이 없었다가...
2022년 10월 1일,
"ZA/UM"의 공동 설립자 중 한 명이었던 마르틴 루이가가 본인과 주요 멤버들은 "ZA/UM 문화 협회"를 해체한다고 발표했음.
"ZA/UM 문화 협회"는 앞서 잠시 언급되었던 로버트 쿠르비츠를 중심으로 2009년에 설립된 별개의 회사인데,
이 회사에서 다양한 창작 활동을 진행하다가 2016년에 게임 제작을 위해 설립된 것이 "ZA/UM"임.
해체하는 이유를 밝혔는데,
사실 ZA/UM 설립 초기 멤버들과 주요 개발자들이 이미 작년에 강제로 퇴출을 당했으며,
이러한 흐름으로 ZA/UM 문화 협회에서 추구한 기풍을 앞으로 ZA/UM이 대변하지 않기 때문이라는 것임.
디스코 엘리시움의 성공으로 투자자들이 몰려들었는데,
기존 투자자와 새로운 투자자들의 압박으로 회사를 성공으로 이끈 개발자들이 퇴출되는 상황이 발생했던 것....
에스토니아에서는 이러한 소식이 앞서 언급했듯이, 이전에 중간 중간 보도되었지만 금방 묻혔었는데
마르틴 루이가는 PC 게이머 등 주요 게임 웹진에 충분한 인맥이 있었기에 순식간에 이슈가 됨.
게이머들은 주요 개발자를 쳐낸 ZA/UM이 디스코 엘리시움 후속작을 제대로 개발 못할 것이라고 장담하고 있는데
사실 디스코 엘리시움의 세계관은 총괄이자 작가였던 로버트 쿠르비츠와
그의 절친한 친구이자 아트 디렉터 알렉산더 로스토프의 결과물이었음.
이 둘은 경제적으로 힘들었던 상황에서 다양한 분야에서 작업과 창작 활동을 하면서도 D&D 게임을 하는 취미 생활이 있었는데,
판타지 세계관의 D&D가 아닌,
산업혁명 이후 -> 혁명기 사이의 분위기를 가진 세계관의 D&D를 만들어보면 어떨까? 라는 생각이
지금의 디스코 엘리시움의 초석이 되었고
이들의 살아온 경험과 다양한 문화 생활을 하면서 느낀 이야기들을 게임에 담아내기 시작했음.
(사진의 좌측 인물이 헬렌 힌데페레)
본편에서는 쿠르비츠를 보좌했고, 파이널컷에서 리드 작가로 활약했던 힌데페레도 디스코 엘리시움 개발에서 빼놓을 수 없는 인물인데
디스코 엘리시움에서 마조프주의라는 이름으로 나오는 마르크스적 사회주의 개념과 관련된 부분을 포함하여
소련 전후의 동구권의 분위기를 게임 내에 풀어내려고 노력한 인물임.
쿠르비츠가 숙청된 이후로 ZA/UM 이사의 빈자리로 승격되었지만 그도 같은 달에 연이어 숙청당함.
이러한 사실이 본격적으로 기사화되자
로스토프도 1년이 지나서야 본인이 ZA/UM에 남아 있지 않다고 공식적으로 발표함.
이슈가 된 이후
마르틴 루이가가 밝힌 바에 따르면
ZA/UM에서 영향력을 발휘하는 투자자 중 한 명은
에스토니아에서 '사기 투자'혐의로 '첫' 유죄 판결을 받은 사람이 있다고 함..
그리고 디스코 엘리시움의 판권은 아마 ZA/UM에 귀속되어 있는 것으로 보아
후속작에 대한 기대는 포기하는 것이 좋아 보임..
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