전자화폐

전자화폐(electronic money)

전자화폐의 종류로는 현금정보가 담긴 IC카드와 인터넷상에서만 쓰이는 사이버 머니가 있다. IC카드의 경우, 지정 은행 계좌에 돈을 입금하면 IC카드에 일정 금액이 이체되고, 가맹점에서 물품 구입이나 서비스를 이용한 뒤 단말기에 IC카드를 접촉하면 대금이 나가는 방식이다.

영국의 몬덱스 카드가 대표적으로 1990년에 웨스트민스터은행이 집적회로(IC)를 내장한 카드에 화폐가치를 저장해 일상생활에서 사용할 수 있도록 개발했다. 사이버 머니로는 네덜란드 디지캐시사가 개발한 이캐시가 대표적으로, 은행이 발행하는 이캐시에서 필요한 금액을 자신의 컴퓨터에 옮겨두고 그것을 인터넷 상의 거래 결제에 쓰거나 타인의 컴퓨터에 송금하는 시스템이다. 이외에도 다양한 형태의 전자화폐가 개발 중이며, 인터넷의 광범위한 보급과 정보통신기술의 발달에 힘입어 더욱 확산될 전망이다.