호남선

총연장 263.3㎞, 영업구간 256.3㎞이다. 경부선의 대전역에서 분기되어 논산·익산·김제·정읍·장성·나주·무안을 거쳐 목포시에 이른다.

철도의 부설에 대한 논의는 1896년 프랑스 휘브릴사의 그리루가 경의선·경원선과 함께 서울-목포 간 경목선 부설권을 한국 정부에 요구한 것이 효시가 되었고, 그뒤 일본을 비롯한 여러 국가들이 치열한 경쟁을 벌였다. 이에 한국 정부는 경목철도 부설에 대한 자영을 주장해 1904년 5월 호남철도주식회사를 설립했고, 직산-강경-군산에 이르는 선과 공주-목포 간의 철도부설권을 철도원에 청원했다.

호남선 부설허가를 얻은 호남철도주식회사는 선로답사에 착수해 경부선 대전역에서 가수원·두계·논산·강경·이리(지금의 익산)·송정리·나주·영산포·학교 등지를 지나 목포에 이르는 259.58㎞의 호남선과 이리역에서 분기해 군산항에 이르는 23.01㎞의 군산선으로 노선을 변경했다.

1910년 1월에 대전에서부터 공사를 실시해 대전-연산 간 39.9㎞를 1911년 7월에, 연산-강경 간 21.5㎞를 1911년 11월에, 강경-이리 간 27.1㎞와 이리-군산 간 33.0㎞를 1912년 3월에, 이리-김제 간 17.8㎞를 1912년 10월에, 김제-정읍 간 26.0㎞를 1912년 12월에, 정읍-송정리 간 57.1㎞를 1914년 1월에, 송정리-나주 간 14.0㎞를 1913년 10월에, 나주-학교 간 21.4㎞를 1913년 7월에, 학교-목포 간 35.2㎞를 1913년 5월에 각각 개통해 1914년 1월 22일에 목포에서 호남선 전통식을 거행했다.

그뒤 1968년 1월부터 호남선 복선공사에 착수해 두계-개태사 간 9.4㎞를 1969년 6월에, 함열-이리 간 16.0㎞를 1971년 4월에, 개태사-논산 간 16.3㎞를 1974년 6월에, 원정-두계 간 4.2㎞를 1975년 2월에, 흑석리-원정 간 4.7㎞를 1975년 8월에, 서대전-흑석리 간 11.1㎞를 1976년 6월에, 논산-함열 간 21.2㎞와 서대전조차장-서대전 간 5.7㎞를 1978년 1월에, 이리-정주(지금의 정읍) 간 43.4㎞를 1985년 11월에, 정주-장성 간 32.4㎞를 1987년 12월에, 장성-송정리 간 21.9㎞를 1988년 9월 각각 개통함로써 호남선의 서대전-송정리 간이 완전 복선화되었다.

한국의 곡창지대를 이루는 호남지방을 관통하는 이 노선에는 교량 392개소, 터널 20개소가 설치되어 있으며, 48개역을 포함하고 있다. 1991년 현재 연간 여객수송은 922만 7,000명으로 한국철도여객수송의 5.8％를 차지하는 반면, 화물수송은 발송 82만 7,000t, 도착 298만 8,000t으로 전체의 1.4％와 4.9％를 차지해 화물수송보다 여객수송에 더 큰 비중을 보이고 있음을 알 수 있다.→ 철도