피스턴

20세기 미국의 신고전주의 발달에 영향을 끼쳤으며 교향곡과 실내악 작품이 알려져 있다. 매사추세츠 미술학교를 졸업한 뒤 하버드대학교에서 음악을 전공했고, 파리에서는 나디아 불랑제와 폴 뒤카스에게 배웠다(1924~26). 미국으로 돌아와 곧 하버드대학교에서 가르쳤으며, 1944년에는 음악교수가 되었고 1960년 퇴직할 때까지 후학을 양성했다. 존경받는 교수였던 그는 레너드 번스타인을 비롯한 제자들을 통하여 현대 미국 음악에 큰 영향을 끼쳤다.

〈화성 분석의 원리 Principles of Harmonic Analysis〉(1933)·〈화성법 Harmony〉(1941)·〈대위법 Counterpoint〉(1947)·〈관현악법 Orchestration〉(1955)이라는 4권의 중요한 교과서를 저술했다. 그는 간혹 낭만주의적인 분위기를 띠는 신고전주의적 양식으로 작곡했는데, 잘 짜여진 구조와 쾌활한 리듬이 매우 뛰어나다. 표제음악에는 오페라 모음곡 〈3개의 뉴잉글랜드 스케치 Three New England Sketches〉(1959)가 있으며 무대공연을 위한 단 하나뿐인 곡으로는 발레곡 〈이상한 피리 연주자 The Incredible Flutist〉(1938)가 있다. 8곡의 교향곡을 작곡했으며 그중 3번 교향곡(1947)과 7번 교향곡(1960)은 퓰리처상을 받기도 했다.

그밖에도 바이올린 협주곡 2곡, 비올라 협주곡, 2대의 피아노를 위한 협주곡, 하프와 현악 합주를 위한 〈카프리치오 Capriccio〉(1963), 클라리넷 협주곡, 〈링컨 센터 축제 서곡 Lincoln Center Festival Overture〉(1962), 현악 4중주와 관현악을 위한 협주곡(1974) 등을 작곡했다. 실내악으로는 5곡의 현악 5중주곡, 피아노 5중주곡, 현악 4중주곡, 관악 5중주곡이 있다.