플레밍

전자학, 측광학, 전기 측정, 무선전신 분야에 많은 공헌을 했다. 2극 라디오 정류기의 발명자로 가장 잘 알려져 있는데, 플레밍이 열이온 밸브라고 불렀던 이 기구는 2극 진공관, 케노트론, 열이온관, 플레밍 밸브 등으로 알려져 있다.

1904년 특허를 낸 이 기구는 최초의 전파 전자 정류기로, 교류 전파 신호를 수화기가 검출할 수 있는 약한 직류로 변환시키는 것이었다. 플레밍의 발명은 1906년 미국의 리 드 포리스트가 증폭기 그리드를 발명함으로써 확장되어 3극관과 다른 다극 진공관의 선조가 되었다.

런던대학교 유니버시티 칼리지에서 공부하고 케임브리지대학교에서 J. C. 맥스웰 밑에서 배운 뒤 런던의 에디슨전등회사의 런던 자문위원, 마르코니무선전신회사의 고문이 되었다. 또한 유니버시티 칼리지의 인기 있는 교사였는데(1885~1926), 이곳에서 초기에는 측광학과 고압 교류를 연구했으며 몇몇 선박용 초거등전을 설계했다.

영향력이 컸던 〈전파 전신의 원리들 The Principles of Electric Wave Telegraphy〉(1906)·〈전화와 전신 전도체 내에서 전류의 전파 The Propagation of Electric Currents in Telephone and Telegraph Conductors〉(1911)를 비롯해 100편이 넘는 과학 논문과 책을 썼다. 1929년 기사작위를 받았다.