프랫

감리교 목사의 아들로 어릴 때에는 목사 훈련을 받았고 토론토대학교 빅토리아 칼리지에 등록하기(1907) 전부터 이미 가르치고 설교를 했다. 1911년 철학학사로 졸업한 뒤 신학을 공부하기 시작해서 1916년 박사학위를 받았다(1917년에 펴낸 그의 저서 〈사도 바울로의 말세론 연구 Studies in Pauline Eschatology〉는 박사학위 논문을 발전시킨 것임). 다음에 그를 사로잡은 것은 심리학이었다. 그는 1919년까지 빅토리아 칼리지에서 심리학을 연구했으며, 같은 해 그 학교의 영문학교수가 되어 1953년 명예교수로 은퇴했다.

프랫의 초기 시집 〈라첼 Rachel〉(1917 출판)·〈뉴펀들랜드 운문 Newfoundland Verse〉(1923)은 그의 어릴 적 기억, 특히 바다에서 끊임없이 투쟁하는 어부의 용기와 고난에 바탕을 둔 것이다. 여기에 실린 시는 이야기체 기법에 대한 관심과 탁월한 식견을 보여주고 있는데, 이는 〈마녀의 양조법 The Witches' Brew〉(1925)·〈거인 The Titans〉(1926)에 잘 드러나 있다. 후자는 2편의 장시 〈향유고래 Cachalot〉·〈반목 The Great Feud〉으로 구성되어 있으며, 그중 고래잡이에 관한 이야기인 〈마녀의 양조법〉은 가장 뛰어나고 또한 널리 읽히는 작품이다. 세 작품은 모두 8음절 2행연구로 되어 있으며, 풍성하고 자유로운 상상력과 생생한 해학을 보여주고 있다.

그를 매혹시켰던 난파선이라는 주제는 〈루스벨트호와 앤티노호〉(1930)·〈타이태닉호 The Titanic〉(1935)에서 더욱 깊어지고 넓어졌으며, 인간이 소중하게 생각하는 것에 대한 자연의 무심함을 어두운 느낌으로 그리고 있다. 〈브레뵈프와 그의 형제들 Brébeuf and His Brethren 〉(1940)에서 프랫은 시인으로서 최고의 절정기에 이르고 있다. 약강5보격 무운시 12권으로 된 이 연대기는 이로쿼이족의 손에 죽은 예수회 선교사의 순교에 대한 기록이다.

제2차 세계대전 무렵에 출간된 프랫의 글들은 주제별로 관심을 기울인 것으로, 당시 프랑스에서 퇴각하는 연합군을 그린 〈덩커크 Dunkirk〉(1941), 단편시 모음집인 〈정물화 외 Still Life and Other Verse〉(1943), 종전의 상황을 다룬 〈그들은 돌아온다 They Are Returning〉(1945) 등이 있다. 〈항해일지 뒷이야기 Behind the Log〉(1947)는 제2차 세계대전중 무르만스크에 보급품을 날랐던 캐나다 호위함의 영웅적인 행적을 기념한 글이다.

프랫의 다음 작품 〈마지막 역을 향하여 Towards the Last Spike〉는 캐나다-태평양 철도 건설에 관한 이야기이다. 그는 여러 상을 받았으며 그중에는 캐나다 시민으로는 가장 높은 영예인 '성 미카일과 성 게오르기우스 명예훈장'(1946)도 있다.