한자동맹

13~15세기에 북유럽의 중요한 경제적·정치적 세력이었다(독일어 Hanse는 '무리'나 '친구'라는 뜻의 고트어에서 유래한 중세 독일어로서, '길드'나 '조합'을 의미했음). 한자 동맹의 전신은 독일 상인들이 활동한 2개의 주요지역, 즉 북해 연안의 저지대 및 브리튼 섬과 교역 관계를 갖고 있던 라인란트, 독일인들이 유럽 북동부의 방대한 배후지와 서유럽 및 지중해 지역 사이에서 중개상 노릇을 한 발트 해 연안지역에 있던 지방의 상인단체들이었다. 1280년대에 이미 라인 지방의 다양한 상인 집단들은 그들의 공통된 이익을 지키기 위해 협력했고, 발트 해 무역을 지배한 뤼베크 및 그밖의 독일 북부 도시들과 동맹을 맺었다. 동맹의 목적은 해적 및 산적을 진압하고, 등대를 세워 항해의 안전을 촉진하며, 수로 안내인 등을 훈련시키고, 무역기지와 독점권을 확립함으로써 교역의 안전을 확보하는 것이었다.

그들은 많은 외국 도시(예를 들면 노르웨이의 베르겐, 러시아의 노브고로트, 영국의 런던)에 상업 지역(kontore)을 세웠다. 수십 년 뒤 한자 동맹의 공격적인 보호무역정책은 현지 상인들의 반발을 불러일으켰고, 전쟁이 벌어지는 경우도 있었다. 1368~70년에 한자 동맹은 덴마크 왕 발데마르 4세의 단호한 저항에 부딪쳤다. 발데마르는 발트 해 남서부지역을 지배하여, 그곳에서 한자 동맹이 장악한 경제적 지배력을 종식시키려고 애썼다.

한자 동맹은 특별 회의를 소집하여 군대를 모집하기로 결정했는데, 이 군대가 그후 덴마크군을 결정적으로 무찔렀기 때문에 한자 동맹은 잠시 덴마크를 지배하게 되었다. 14세기에 한자 동맹은 대부분 독일 도시인 100여 개의 도시를 회원으로 거느렸다. 한자 동맹에는 정관도 없었고, 육군이나 해군의 상비군도 없었으며, 정기 집회(의회)를 제외하고는 관리기구도 없었다.

각 도시의 특유한 이해관계와 지역적인 이익이 공통된 관심사보다 비중이 커지기 시작하자, 15세기초부터는 정기 집회를 소집하는 일도 점점 뜸해졌다. 비(非)게르만족이 세운 발트 해 국가들의 세력이 점점 커진 것도 한자 동맹의 세력을 약화시켰다. 리투아니아·폴란드는 1368년에 통일되었다. 덴마크·스웨덴·노르웨이는 1400년경에 연방을 결성했다. 모스크바 대공국은 1478년에 노브고로트를 점령하고, 그곳의 독일 상인들을 추방했다. 16세기 중엽에 이르자 네덜란드인이 발트 해에서 서쪽으로 상품을 수송하는 해운업을 장악하게 되어 뤼베크에 심각한 타격을 주었다. 독일 자체에서도 브란덴부르크-프로이센 같은 군주국 통합체가 한자 동맹을 약화시켜, 한자 동맹은 신대륙 발견 시대에 서서히 사라졌다. 한자 동맹의 집회가 마지막으로 열린 것은 1669년이었다.

한자동맹( Hanseatic League)