프라운호퍼

지금은 프라운호퍼 선(線)으로 알려져 있는 태양 스펙트럼의 암흑선을 최초로 연구했다. 또한 프리즘과 매우 같은 방식으로 빛을 분산시키는 장치인 회절발을 처음으로 광범위하게 이용하기도 했다.

그의 연구는 분광학 발전의 발판을 마련했다. 그는 뮌헨 근교 베네딕트보이언의 운트치나이더 광학연구소에서 광학기계 제작자로 일했고, 1818년 그곳의 관리자가 되었다. 여러 종류의 유리의 광굴절 특성을 측정하던 중 그는 나트륨 불꽃의 스펙트럼에서 암흑선을 발견하고 계속해서 다른 원소들의 스펙트럼에서도 그러한 선을 찾았다.

그는 수백 가지 스펙트럼 선을 도표로 나타내고, 이들의 파장을 측정해 그 스펙트럼이 태양의 직접 광선에 의한 것이든 달이나 다른 행성들의 반사광에 의한 것이든, 기체에 의해서나 실험실에서 가열된 금속에 의해 만들어진 것이든 간에 원소들의 스펙트럼에서 선들의 상대적인 위치는 일정하다는 것을 발견했다.