표범

개요

식육목 고양이과 포유류. 돈점박이라고도 부르며, 사자, 호랑이, 그리고 다른 큰 동물들과 근연관계이다. 'leopard'라는 영어 이름은 원래 오늘날 치타(cheetah：이른바 hunting leopard)라고 불리는 고양이과 동물을 지칭하는 이름이었고(치타는 한때 사자와 파드의 교잡 결과 생겨난 동물로 생각되었음), 표범은 파드라고 불렀으나, 나중에 'leopard'라는 이름으로 대체되었다.

형태

표범은 크기와 무늬가 다양하다. 평균 크기는 몸무게 50~90kg, 꼬리길이 90cm, 두동장 210cm, 어깨높이 60~70cm이지만 더 크게 성장할 수도 있다. 바탕색은 기본적으로 등쪽이 노란색이고 배쪽이 흰색이다. 검은색 반점은 대개 몸 전체에 장미꽃 모양으로 배열되어 있으며, 재규어의 털에서 볼 수 있는 중앙의 반점이 없다. 반점의 크기나 간격은 변이가 많다. 이러한 무늬의 차이에 따라서 여러 아종(亞種)들로 분류된다.

생태

표범은 관목이나 숲에서 단독생활을 하며, 주로 야행성이나 때로는 일광욕을 즐기기도 한다. 표범은 재빠르게 나무 위에 기어오를 수 있으며, 사냥한 먹이의 일부를 나뭇가지에 걸어놓아 보관한다. 표범은 작은 쥐에서부터 워터벅에 이르기까지 잡을 수 있는 모든 동물들을 잡아먹는다. 그러나 일반적으로 작은 동물과 중간 크기의 영양 그리고 사슴을 주로 잡아먹는다.

표범은 특히 먹이로 개를 좋아하는 것처럼 보이며, 아프리카에서는 비비를 즐겨 먹는다고 한다. 때로는 가축을 잡아먹기도 하며 사람을 습격하기도 한다. 일정한 번식기는 없고, 임신기간은 약 3개월로 한 배에 2~4마리, 보통 3마리의 새끼를 낳는다. 표범이 내는 소리는 다양한데 거친 기침 같은 소리, 목이 쉰 것 같은 소리로 으르렁 거리는 소리, 낮게 그르렁 거리는 소리 등을 낸다. 표범은 헤엄을 잘 친다.

종류 및 현황

표범은 현재 사하라 사막 남쪽의 아프리카 전역, 아프리카 북동부, 소아시아에서부터 중앙 아시아와 인도를 거쳐서 중국의 만주지역에까지 분포한다. 바탕색이 검고 반점마저도 검은 개체는 블랙판더(black panther)로 널리 알려져 있는데, 극동지역에서 흔히 나타난다. 아종들에는 바바리표범·아라비아표범·아나톨리아표범·한국표범·시아니표범 등이 있는데 이들은 <적색자료목록(Red Data Book)>에 멸종위기종으로 기재되어 있다. 대형 고양이류인 사자·호랑이·표범·재규어·눈표범·구름표범 등을 때로는 표범속으로 분류하기도 한다. 눈표범과 구름표범은 비록 표범이라고 불리지만, 표범과는 다른 종(種)이다.