요약
2개의 서로 다른 금속으로 된 회로에 전류가 흐를 때 한쪽 접합부는 냉각되고 다른 부위는 가열되는 현상.
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이 현상은 서로다른 2개의 반도체로 만든 회로에서 더욱 두드러진다. 전지 양끝에 2개의 동선을 연결하고 동선이 비스무트에 연결되어 있을 때 구리에서 비스무트 쪽으로 전류가 흐르는 접합부에서 온도가 올라가고 비스무트에서 구리 쪽으로 전류가 흐르는 접합부에서 온도가 내려간다. 이 현상은 1834년 프랑스의 물리학자인 장 샤를 아타나스 펠티에가 발견했는데 이것을 이용해 1960년대에 상업용 열전기 냉장고가 제작되었다(펠티에).