팩시밀리

표준적인 팩스 전송

사무실과 가정에서 쓰는 대부분의 팩스 기계는 공중전화시스템을 통한 디지털 기계의 전세계적 통신을 보장하기 위해 1980년에 국제전신전화자문위원회(International Telegraph and Telephone Consultative Committee/CCITT)에 의해 채택된 3그룹(Group 3) 표준에 맞추어져 있다.

표준 편지지 규격의 종이가 기계에 들어가면, 그것은 1,728개의 광센서가 있는 가느다란 조각에 의해 가로 방향으로 반복적으로 주사된다(이미지 스캐너). 주사한 점이 흰색이냐 검은색이냐에 따라 각각의 광센서에서 발생하는 전압의 세기가 높아지거나 낮아진다. 보통 인치당 100개(mm당 4개)의 주사선이 있기 때문에 종이 한 장을 주사하는 데에는 약 200만 가지의 전압 변화가 일어난다. 전압의 높낮이 변화는 이진수, 즉 비트의 흐름으로 전환되고, 비트의 흐름은 원시부호기(原始符號器)로 들어가 그 곳에서 흰색 또는 검은색의 긴 점들로 나타내는 데 필요한 비트의 수가 압축된다.

부호화된 비트의 흐름은 음성주파수대 모뎀을 통해 아날로그 반송파(搬送波)로 변조(變調)시켜 전화선으로 전송할 수 있다. 원시부호화작업을 거치면 타자를 친 종이 한 장을 나타내는 데 필요한 비트 수가 2백만에서 40만 이하로 줄일 수 있다. 초당 전송속도가 4800 또는 9600 또는 14,400비트인 표준 팩스 모뎀을 사용할 때, 이것은 한 장당 전송 속도를 1분 30초에서 30초로 줄여 준다.

송신자측과 수신자측 팩스 기계 사이의 통화는 수신자측의 전화번호를 돌리면 연결된다(수신기). 이것은 두 기계가 모뎀속도, 원시코드, 인쇄해상도 등과 같은 호환 특성을 서로 일치시켜 신호를 교환하는 과정(응답확인방식 handshake)을 통해 이루어진다.

그런 다음에 종이에 적힌 정보가 전송되며, 더 이상 전송할 것이 없다는 신호가 맨 마지막에 전송된다. 수신자측 기계가 메시지를 받았다는 신호를 보내면, 송신자측 기계는 신호를 보내 전화선의 연결을 끊는다.

수신자측 기계에서는 전송된 신호가 복조(復調)와 해독 과정을 거쳐 인쇄를 위해 저장된다. 문서는 주사 스트립의 광센서들에 대응하는 미세한 선들이 열지어 있는 프린트헤드를 사용해 열에 민감한 특수 용지에 재생될 수도 있다. 더 일반적으로는, 복사 과정을 통해 일반 용지에 재생된다.

이 과정은 반도체 레이저나 광방출 다이오드에서 나오는 광선이 수신 데이터의 흐름에 의해 변조되어 정전기를 띤 회전 드럼 위를 지나가면서 이루어진다. 드럼에서 전하(電荷)를 띤 점들은 원래의 문서에서 검은 점들에 해당하는데, 이 부분에 토너 가루가 붙어서 용지에다 그것을 옮겨 준다.

3그룹 팩시밀리 전송은 구리선, 광섬유, 마이크로파 무선전화, 셀 방식 무선전화 등 모든 전화 채널을 통해 이루어진다.

적당한 하드웨어와 소프트웨어를 사용하면, 컴퓨터의 파일을 인쇄하고 주사할 필요 없이 직접 팩스 기계로 보낼 수 있다. 팩시밀리 전송은 또한 컴퓨터 간에 직접 이루어질 수 있으며, 전송된 문서는 데스크톱 프린터로 재생된다.

그 밖의 응용

위에서 설명한 것과 같은 일상적인 사무용 외에 팩시밀리는 다른 용도로도 쓸 수 있다.

첫째는 원격 인쇄를 위해 신문을 전송하는 것이다. 그러면 전국적으로 또는 전세계적으로 신문들을 다양한 판으로 제작하는 것이 가능하다. 신문의 제작은 대개 한 곳에서만 이루어지지만, 멀리 떨어진 인쇄 장소에 신문의 각 면을 정확하게 전송하기 위해 특수한 고해상도(인치당 800∼1,800선) 팩스 기계가 종종 이용된다. 이렇게 전송받은 팩시밀리를 이용해 지역판 신문을 인쇄한다.

기상도를 고주파 무선을 통해 보내는 데에도 팩시밀리 기술을 이용할 수 있다.

그러한 기상도는 일반적으로 선박들에 필요한 것인데, 대개 정부 기관에서 분당 120선의 속도로 전송한다.

또 다른 응용 분야는 기상위성에서 찍은 지구의 사진을 전송하는 것이다. 인공위성에 실려 있는 주사형 복사계가 지구의 모습을 가시광선 또는 적외선의 이미지로 포착한다. 가시광선 사진은 구름이 가장 적게 덮인 낮 동안에 사용되고, 적외선 사진은 그 밖의 모든 조건에 사용된다.

기상 사진은 초단파 또는 극초단파 반송파로 동조시킨 팩시밀리 신호를 이용해 분당 240선의 속도로 지상 기지로 전송된다. 흔히 텔레비전 방송국과 신문사들과 연결돼 있는 지상 기지들은 특수한 기상 팩스수신기와 화면을 사용해 위성에서 보낸 기상 사진을 수신한다.