파미르

파미르(Pamir)

타지키스탄의 고르노바다흐샨 자치주에 집중적으로 펼쳐져 있다. 파미르에는 동서방향과 남북방향의 산맥들이 어우러져 있으나 동서방향의 산맥이 우세하다. 이 고원은 북쪽으로는 트란스알라이 산맥, 동쪽으로는 중국과 타지키스탄의 국경을 이루는 사리콜 산맥, 남쪽으로는 조르쿨 호(湖)와 파미르 강 및 아프가니스탄 국경과 맞닿은 피안드즈 강 상류, 서쪽으로는 피안드즈 강 유역의 남북방향 부분과 각각 맞닿아 있다.

파미르 동부지역은 고원 바닥에서 볼 때 기복이 심하지 않은 산맥에 둘러싸여 있으며, 산맥 사이로는 넓고 바닥이 평평한 계곡이 있다. 봉우리들의 평균높이는 해발 6,100m 이상이나 고원 밑바닥에서 잰 상대높이는 대개 1,000~1,800m를 넘지 않는다. 그러나 서부지역은 기복이 심하면서 매우 불규칙하고, 낮은 산맥과 빙하로 덮인 높은 산마루가 번갈아가며 나타난다. 또 산맥 사이의 골짜기에는 파고가 높고 물살이 센 강이 흐르고 있다.

북서부에 있는 아카데미아 산맥의 코뮤니즘 봉(7,495m)은 이 산계와 타지키스탄에서 가장 높은 봉우리이다. 유명한 피안드즈 강과 파미르 강을 비롯한 이 지역 대부분의 강은 아무다리야 강 유역으로 흘러들어간 뒤 아랄 해로 흘러든다. 타림 분지로 흘러드는 강도 몇 개 있다.

파미르의 기후는 건조한 대륙성기후로, 강수량이 적고 눈에 덮여 있으며, 기온차가 매우 크다는 점을 특징으로 들 수 있다. 이런 기후적 특성은 동부 산악지대에서 더 두드러지게 나타나는데, 그 결과 키작은 식물만이 춥고 고도가 높은 산악사막의 열악한 조건 속에서 살아남을 수 있었다. 서부의 산맥에는 식물이 훨씬 많이 자라는데, 특히 고도가 낮은 강유역을 따라 버드나무류·자작나무류·포플러 등이 숲을 이루며 빽빽이 자란다. 희귀한 야생동물로는 아르카르(산양의 일종)와 키이크(산염소의 일종)를 들 수 있다.

파미르 지역은 인구밀도가 낮아 1㎢당 겨우 1~2명이 살고 있다. 주민의 90％는 타지크족으로 파미르 서부지역에서 살고 있다. 동부에는 키르기스족이 거주하고 있다. 이들의 대부분은 농업에 종사하는데, 주로 조그만 땅과 과수원에서 농사를 짓거나 양과 염소를 기른다.

파미르 지역을 지나가는 도로는 많지 않으며, 그중 몇몇 도로는 옛날 대상이 중국과 아프가니스탄으로 가기 위해 다니던 산길을 따라 건설되었다. 그러나 대부분의 길은 도보여행자나 짐을 나르는 가축만이 지나다닐 수 있다.

파미르의 산업으로는 서부지역에 있는 몇몇 소형 수력발전소와 소규모의 안티몬·수은·은 광산 및 동부지역에 있는 갈탄·소금 광산을 들 수 있다.