텐징 노르가이

뉴질랜드의 E. 힐러리와 함께 세계 최고봉인 에베레스트 산(8,848m) 정상을 최초로 정복한 사람이다.

텐징은 등반에 능숙한 티베트인의 분파인 셰르파족 출신으로, 소년시절에 에베레스트 남쪽 지역의 셰르파 거주지역에 있던 집에서 도망나왔다. 인도의 서벵골 다르질링에 자리를 잡은 텐징은 1935년 에릭 십턴 경이 이끄는 에베레스트 조사대의 짐꾼으로 동행했다. 그후 수년 동안 다른 어떤 등반가보다 에베레스트 탐험에 많이 참가했으며, 제2차 세계대전이 끝난 후에는 짐꾼조직 대장이 되어 많은 탐험대에 동반했다.

1952년 스위스 탐험대는 남부 등반로를 따라 2차례의 에베레스트 정복을 시도했는데, 텐징은 2번 다 짐꾼조직 대장으로 참가했다. 1953년 영국의 에베레스트 탐험대에 짐꾼조직 대장으로 참가하여 힐러리와 함께 제2 정상등반조를 이루었다. 동남부 산마루 해발 8,506m 지점에 설치한 텐트를 떠난 두 사람은 5월 29일 오전 11시 30분 마침내 에베레스트 정상에 올랐다. 그는 그곳에서 15분에 걸쳐 사진을 찍고 박하빵을 먹은 후에 독실한 불교도로서 제수를 남겨놓고 하산했다.

텐징은 수많은 네팔인과 인도인들에게는 전설적인 영웅으로 인식되었다. 영국의 조지 십자훈장과 네팔의 타라 훈장을 비롯해 많은 훈장과 메달을 받았다. 자서전으로는 제임스 램지 울먼과 공저한 〈에베레스트인 Man of Everest〉(1955)이 있다. 〈에베레스트 정복 이후 After Everest〉(1978)는 텐징이 맬컴 반스에게 이야기했던 바와 같이, 에베레스트 등반 이후에 했던 여행과 다르질링에 있는 히말라야 산맥 등반훈련원의 지도자로서의 생활을 담고 있는데, 이 책은 1954년 인도 정부에 의해 출판되었다.