킹

리듬 앤드 블루스 발전에 있어 중요한 인물로 평가되고 있으며 대표적인 많은 대중음악가들이 그의 양식에서 영감을 받았다. 미시시피 삼각주에서 자랐으며 흑인 교회음악과 더불어 성장했다. 이러한 가스펠적이고 흑인영가적인 배경을 바탕으로 나중에는 블라인드 레먼 제퍼슨 같은 컨트리 블루스 음악가와 장고 레인하트, 찰리 크리스천 같은 재즈 기타연주자의 영향을 받아들이게 된다.

이와 같은 다양한 영향들은 완벽할 만큼 서정적인 기타 선율과 균형을 이루고 있는 가창법이 특징인 그의 독특한 양식을 형성하는 데 기여했다. 잠시 멤피스에서 디스크 자키로 일했는데 그곳에서 방송용 이름으로 사용한 '빌 스트리트 블루스 보이'가 줄어 B. B.가 되었다. 1949년 자신이 제작한 음반 〈새벽 3시 Three O'clock in the Morning〉가 리듬 앤드 블루스 시장에서 잘 팔리자 그는 20년 동안 미국 전역을 돌며 흑인 클럽과 바에 출연했으며 공연을 1년에 300회 이상 하는 경우도 자주 있었다. 이런 생활은 그가 성공한 이후로도 계속되었다.

대중들에게 부합하기 위해 자신의 양식을 바꾸려 하지 않았고, 그에게 강한 영향을 받은 록 기타연주자들이 그의 재능을 인정하여 1960년대말 백인 청중들 앞에 그를 소개하기까지 그는 언더그라운드의 존경받는 연주자로 남아 있었다. 그의 음악은 영국의 많은 록 음악가들에게 영향을 주었다. 킹과 그의 빨간 기타 루실은 리듬 앤드 블루스에서 파생된 장르의 음악만 접하고 순수한 리듬 앤드 블루스 음악을 한번도 들어보지 못한 청중들로부터 열광적인 환영을 받았으며 그는 곧 대중들과 비평가들로부터 최고의 찬사를 받았다. 그는 종종 교도소를 찾아가 연주하기도 했다. 1980년 찰스 소여가 쓴 킹의 전기 〈B. B. 킹의 도래 The Arrival of B. B. King〉가 출판되었다.