칸치푸람

칸치푸람(Kanchipuram)

팔라르 강 연안에 자리잡고 있으며, 첸나이와 방갈로르를 잇는 철도망과 도로망이 지난다.

인도 남부지방에서 가장 오래된 도시의 하나로, 역사는 콜라 왕국의 초기 수도였던 BC 2세기까지 거슬러 올라간다. 3~9세기에는 팔라바의 수도, 10~13세기에는 후기 콜라 왕국의 정부 소재지였다. 15~17세기에는 비자야나가르 왕국의 주요도시였다.

17세기에 이슬람교도와 마라타 군대에게, 18세기에는 영국에 점령되었으며, 그뒤에도 프랑스군에게 2번이나 약탈당했다.

칸치푸람은 예로부터 중요한 순례지였다. 초기에는 자이나교와 불교의 학문 중심지였고, 1017~1137년 장수를 누렸다고 전해지는 위대한 힌두 철학자 라마누자도 이곳에서 교육을 받았다.

오늘날 인도의 힌두교도들에게 성스러운 일곱 도시 가운데 하나로 숭앙되는 이곳에는 108개의 시바 신전과 18개의 바이슈나바 신전이 있다. 마드라스대학교에 부속된 2개의 대학이 있는 곳으로 현대의 학문 중심지이도 하다.