침
다른 표기 언어 saliva 동의어 타액, 唾液요약 인간 및 다른 척추동물의 입안에 항상 존재하는 끈기있고 무색인 유백광의 액체.
침
침은 수분·점액·단백질·무기염류 및 소화효소인 아밀라아제로 구성되어 있으며, 입안을 돌면서 음식찌꺼기, 세균 세포 및 백혈구를 모은다.
사람의 입에서는 매일 1~2ℓ가 분비된다. 뺨·입술·혀·구개에 산재해 있는 3쌍의 주요 침샘과 다수의 작은 샘들이 전체 침의 대부분을 분비한다.
소량의 침은 계속적으로 분비되지만 음식물을 보거나 냄새를 맡거나 이에 대한 생각만으로도 침의 분비는 갑자기 증가한다. 침은 다양한 역할을 하는데 주로 입안을 매끄럽게 하고 축축하게 함으로써 말을 할 수 있도록 도우며, 음식물을 액화시키거나 반고체로 변화시킴으로써 맛을 느끼게 하고 음식물을 보다 쉽게 삼킬 수 있게 한다.
침은 신체의 수분균형을 조절하도록 돕는다. 수분이 부족하면 침샘이 마르게 되고 입이 말라서 갈증을 유발하여 물에 대한 욕구를 자극한다. 침은 음식찌꺼기, 죽은 세포, 세균 및 백혈구를 제거함으로써 치아의 붕괴를 지연시키고 세균의 감염을 억제한다. 침은 또한 탄수화물을 보다 단순한 화합물로 분해시켜 소화를 돕는 소화효소인 아밀라아제를 소량 함유한다.