중성자 폭탄
다른 표기 언어 neutron bomb , 中性子爆彈
요약
중성자 분열의 원리에 따라 건조된 핵무기.
강화방사성무기라고도 함.
중성자탄은 반경 200~300야드의 구역에 한정되는 폭발과 열효과를 낸다. 그러나 그보다 약간 큰 구역 내에서 중성자탄은 대량의 중성자파와 감마선을 터뜨리며, 그것은 장갑이나 몇 피트 깊이의 땅을 뚫을 수 있다. 이 방사선은 생체조직에 치명적이다.
근거리에서의 파괴력은 크지만 원거리에서는 효력이 없기 때문에 전차와 보병 상대의 전술무기로 간주되어왔다. 그럼에도 불구하고 도시나 그밖의 불과 몇 ㎞ 떨어진 인구밀집지역은 위태롭게 하지 않는 효과적인 전장무기이다. 중성자탄은 랜스미사일에 장착하거나 20㎝ 곡사포로 발사할 수도 있고, 전투기에서 투하할 수도 있다. 중성자탄은 전략용어로 이론상의 전쟁억지력이 있다. 즉 중성자탄 반격이 두려워 지상 장갑차 공격을 하지 못하게 하는 효력이 있다.
중성자탄은 적의 전차 탑승원들을 몇 분 만에 무력하게 만들며, 중성자탄에 노출된 사람은 며칠 만에 목숨을 잃게 된다. 미국의 중성자탄 생산은 1978년에 보류되었다가 1981년에 재개되었다.