초점조정

이 용어는 카메라나 현미경에서처럼 사람이 만든 렌즈의 조정에도 적용된다. 예를 들어 물고기는 수정체와 망막 사이의 거리를 변화시킴으로써 초점을 맞춘다(이는 카메라에서 렌즈와 빛에 민감한 필름 사이의 거리를 조절하는 것과 마찬가지임). 사람과 다른 포유동물에서는 가까운 사물을 볼 때 수정체의 앞쪽 표면이 볼록해지고 동공도 보다 작아지며 동시에 양쪽 눈은 사물에 초점을 맞출 수 있도록 안쪽으로 쏠린다.

눈의 수정체를 둘러싸고 있는 수정체피막은 인대(靭帶)에 의해 반지 같은 모양체근에 붙어 있다. 이 근육의 내부 지름은 근육이 이완되었을 때 가장 크고, 수축되었을 때 가장 작다. 초점이 먼 사물에 고정되면, 카메라가 무한대에 설치되었을 때와 마찬가지로 모양체근이 이완하여 근육의 내부지름이 증가하게 되고 인대에 의해 수정체에 더 많은 인장력(引張力)이 가해지며 수정체의 앞쪽 표면은 납작해진다.

가까운 사물을 볼 때는 모양체근은 수축하고 인대는 늘어나며 탄력성이 있는 수정체는 앞쪽이 부풀고 만곡이 심해진다. 중년이 되면, 수정체의 탄력성이 줄어들어 가까운 사물을 볼 때 전방의 만곡이 충분히 이루어지지 않는다. 이것이 노안(老眼)이며 확대경을 착용함으로써 필요한 만곡을 보완할 수 있다.