잠자리

개요

잠자리목에 속하는 곤충들의 총칭. 잠자리는 잠자고 있는 아이의 눈과 귀, 입을 다 꿰매어버린다는 미신 때문에 'devil's darning needle'(악마의 짜깁기 바늘이라는 뜻)이라는 영어 이름도 가지고 있다. 실잠자리아목(suborder Zygoptera>)의 어원은 그리스어 ‘equal wings’로 앞·뒷날개의 모양이 같은 특징에서 비롯되었다. 잠자리아목의 어원은 suborder Anisoptera)의 어원은 앞·뒷날개의 모양이 다르다는 ‘unequal wings’로, 앞날개는 가늘고 뒷날개는 매우 넓다.

형태

몸의 크기는 2~15cm이다. 개의 크고 맥이 많은 막(膜) 모양의 날개가 특징인데 쉴 때는 이 날개를 수평이 되게 하여 몸의 종축에 대해 직각으로 있게 한다(실잠자리류, 즉 균시아목(Zygoptera)의 경우에는 날개가 쉴 때 수직으로 놓여 있음). 흔히 머리의 거의 전부를 차지하는 불룩한 눈을 가진 잠자리는 민첩하고 날개 폭이 16cm 정도이다. 잠자리의 둥근 눈은 사방의 곤충을 감지하며 그 움직임을 폭넓게 예측할 수 있게 해준다.

생태

가장 빠르고 생물을 잘 잡아먹는 곤충들 가운데 하나로 30분 만에 자신의 몸무게만큼의 먹이를 먹어치울 수 있다. 또한 잠자리는 실잠자리류(類)처럼 특이한 교배습성을 가지고 있다. 대부분의 곤충들과 달리 잠자리는 배의 끝쪽이 아닌 앞쪽에 웅성 교미기관을 가진다. 정자를 전달하는 동안에는 흔히 암수가 세로로 일렬이 되어 나는데, 암컷이 알을 낳은 뒤까지 많은 쌍들이 그런 자세를 그대로 유지한다.

물에 사는 유충은 직장 속에 있는 아가미를 통해서 물을 내보냄으로써 몸을 추진시킨다. 주요 먹이는 파리, 등에, 나비, 멸구, 꿀벌, 모기, 끝동매미충, 나방 등이고, 천적은 직박구리, 사마귀, 거미, 제비 등이다. 보통 하루 200마리 이상의 모기를 잡아먹는다.

종류

전 세계적으로는 약 500속 5,000여 종이 보고되고 있으며, 한국에는 9개과 110종 내외로 알려져 있다. 형태에 따라 실잠자리아목, 옛잠자리아목, 잠자리아목으로 분류된다.