입출력장치

입출력장치는 현대식 디지털 컴퓨터 시스템의 주변기기를 포괄한다. 시스템의 중앙처리장치에 직접 연결되는 이런 종류의 장치를 온 라인(on-line)이라고 하며 중앙처리장치와는 독립적으로 작동하는 주변장치를 오프 라인(off-line)이라고 한다.

입력장치는 들어오는 자료나 명령을 디지털 컴퓨터가 이해 가능한 2진부호(0과 1의 조합)로 된 전자신호의 형태로 변환한다. 반면에 출력장치는 그 과정을 역으로 하여 디지털화한 신호를 사용자가 알 수 있는 형태로 바꾼다. 한때는 천공 카드와 종이 테이프 판독기가 자료입력에 광범위하게 쓰였지만 현재는 더욱 효율적인 장치로 대부분이 교체되었다.

현대식 장치들은 음극선관을 가진 비디오 출력단말기, 타자식 글자판, 광연필(light pen), 트랙 볼(track ball), 조이 스틱(joy stick) 같은 상호작용식 그래픽 장치들이다. 또다른 직접입력방식에는 바코드 자료나 광학적 문자를 읽을 수 있는 광학 레이저 스캐너(예를 들면 소매점에서 판매시점관리용 단말기와 함께 사용되는 것), 간단한 음성명령을 인식할 수 있는 음성인식장치 등이 있다.

출력장치는 입력장치로도 쓰이는데 비디오 출력단말기, 고속 프린터, 콘솔 타자기, 문장과 처리된 자료를 구어로 바꾸는 음성응답장치 등이 있다(→ 이미지 스캐너). 자기 테이프와 자기 디스크 장치 같은 보조기억장치는 입출력장치로서의 기능을 배가시킨다.→ 컴퓨터 기억장치