위성천문대
다른 표기 언어 satellite observatory , 衛星天文臺요약 대기권 바깥에서 천체를 관측할 수 있는 지구 주회궤도 우주선.
현대의 천문학자들은 대기 흡수와 시상 때문에 위성천문대를 이용한다. 대기권 상부의 분자와 원자에 의한 흡수는 지구 표면에 도달하는 가시광선과 전파를 제외한 모든 전자기파를 선택적으로 차단시킨다. 대기권 하부를 통과할 때는 시상 때문에 상이 흐려진다.
우주공간에 있는 천문대는 모든 복사 에너지를 감지할 수 있지만, 사용된 기기 때문에 보통 어느 정도 한계가 있다. 1970년대 초반 이후로 미국은 여러가지 목적으로 설계된 위성천문대들을 발사했다. 예를 들면 '궤도천문대'(OAO)와 '국제자외선탐사선'(IUE)은 스펙트럼의 자외선 영역에서 어두운 천체를 연구했으며, '고에너지 천문대'(HEAO)는 X선원과 감마선원을 조사했다. 그러나 '태양관측위성'(OSO) 같은 위성천문대들은 보통 동시에 여러 에너지 영역에서 태양을 연구하기 위해 특별히 설계되었다.