와이카토 강

와이카토 강(Waikato River)

노스 섬 중부에 위치하며, 통가리로 강과 마찬가지로 통가리로 국립공원에 있는 루아페후 산에서 발원한다. 타우포 호를 지나 북쪽으로 흐르는 이 강은 이 호수의 북동쪽 구석에서 흘러나와 후카 폭포로 떨어진 뒤 북서쪽으로 흐른다. 분당 평균유출량이 2만 3,000㎥인 오클랜드 남쪽의 태즈먼 해로 흘러들어간다.

이 강은 경사가 완만하며, 화산 고지대의 많은 화산재를 운반하면서 흐르다가, 하류지역에서는 수많은 호수와 석호를 형성한다. 와이파 강과 포우투 강이 주요지류이다. 강유역에 자리잡은 주요도시로는 타우포·로토루아·케임브리지·해밀턴(작은 증기선의 항해 출발지) 등이 있다.

타우포와 카라피로 사이의 강유역에 세워진 8개의 발전소는 수력발전의 주요원천이며, 발전소 건설로 생긴 인공호수는 인기 있는 휴양지이다. 1980년 헌틀리에는 근처에서 채광된 석탄을 이용하는 화력발전소가 가동되기 시작했다.

와이카토는 마오리어로 '흐르는 물'이라는 뜻이며, 이 강에서는 1863~65년에 영국과 와이카토 부족 사이에 여러 번 충돌이 일어나기도 했다.