일종의 메커니즘으로 간주된다. 이런 특정한 메커니즘들은 일반적으로 대류·열복사·전도(열전도)로 불린다. 전도는 인접 분자들간의 에너지 및 엔트로피 전달로 비교적 속도가 느리다.
대류는 공기와 같이 가열된 유체의 이동으로, 속도가 매우 빠르다. 복사는 가열된 표면의 방출에서 다른 표면에서의 흡수까지 전자기 복사로서 에너지 전송을 의미하며, 에너지 전달에서 매질이 필요없는 과정이다. 건물의 난방, 주전자로 물을 끓이는 것, 그밖에 번개 같은 자연 조건에서의 열전달은 일반적으로 이러한 과정 모두를 수반한다.