열 에너지

열 에너지(thermal energy)

열 에너지는 비평형상태의 계의 에너지와는 달리 유용한 일로 쉽게 전환될 수 없다. 예를 들어 흐르는 유체 또는 운동하는 고체는 풍차나 수차와 같은 기계장치에 의하여 일로 전환될 수 있으나, 열역학적 평형에 도달해 있는 동일한 유체나 고체는 같은 에너지(열 에너지)를 갖고 있다고 할지라도 열기관의 예와 같이 상이한 온도를 가진 또다른 물질과 결합되지 못하면 일을 할 수 없다.