엘리트

선민주의 의식에 뿌리를 둔 엘리트론은 제1차 세계대전 이후 자유민주주의 사회구조가 소수의 정치집단에 의해 점유되는 데 대한 비판이 일자 이에 대응하여 등장했다. 엘리트론의 기본적 특징은 그 대표적 이론가인 G. J. 가세트의 주장에서 잘 드러난다. 가세트는 엘리트란 특수한 자격을 지닌 개인들 혹은 개인들의 집단인 반면, 대중은 어떤 특별한 자격을 갖추지 못한 사람들의 총체라고 설명하고 있다.

엘리트론의 이론가들은 대부분 이와 유사하게 대중관을 전개하는데, 대중이란 맹목적이며 자립적인 판단을 하지 못하고, 감정적인 유혹에 쉽게 이끌리거나 창조적인 행동을 수행하지 못한다는 것이다. 제1차 세계대전 이후 유럽 전체를 야만의 광기로 몰아넣은 나치즘은 인종적인 차이를 엘리트론의 근거로 삼고 있었다. 이밖에 추상적인 인간본성이나 심리적인 상태, 기술적인 능력 등이 엘리트와 대중을 가르는 기준으로 적용되기도 한다.