양전자

양전자(positron)

음전하를 띠는 전자의 반입자이며, 반입자 중에서 최초로 예견되고 발견되었다. 1928년 P. A. M. 디랙이 발표한 상대론적 전자이론에서 예견된 전자의 에너지 상태가 음수값을 가지므로 이것이 음수값을 갖지 않도록 하기 위해서 처음 양전자의 존재를 가정했으며(1930~31), 1932년 칼 데이비드 앤더슨이 안개상자로 우주선을 연구하다가 양전자를 발견했다.

진공에서 안정한 양전자는 물체에 있는 전자와 재빠르게 반응하면서 소멸되어 감마선이 나온다. 양전자는 양성자수가 중성자수보다 많은 방사성핵에서 양성 베타 붕괴로 방출되거나 쌍생성의 형태를 띤다. 즉 핵력장에서 감마선이 갖는 에너지가 전자­양전자 쌍으로 바뀔 때 방출된다.