양자
다른 표기 언어 quantum , 量子요약 물리학에서 에너지·전하·각운동량을 비롯한 물리적 성질을 나타내는 불연속적인 최소단위의 물리량.
양자
빛은 어느 면으로든 연속적인 전자기파이지만 아주 미시적인 관점에서 보면 양자라 부르는 불연속적인 양으로 흡수되거나 방출된다.
같은 파장의 빛에서 흡수되거나 방출되는 양자들의 에너지와 운동량은 서로 같다. 이렇게 입자성을 띠는 빛 덩이를 광자라고 하며 X선과 감마선같이 다른 전자기파 에너지로 이루어진 양자도 광자라고 한다.
결정 속에 층층이 놓인 원자들의 극히 미세한 역학적 진동도 똑같이 포논이라 부르는 양자 형태로 에너지와 운동량을 주고받는다(→ 포논). 양자역학의 영역인 아주 미시적인 세계에서 일어나는 모든 현상은 양자화되어 있다. 즉 가관측량이 불연속적인 어떤 값들로만 주어진다. 그 값들이 일정한 최소량의 배수로 나타날 때 그 최소량을 그 가관측량의 양자라 부른다.
플랑크 상수 h는 작용(action)의 양자이고 h/2π는 각운동량, 즉 스핀(spin)의 양자이다.