야크

야크

티베트 고원의 해발 4,300~6,100m 지역에 서식하고 있다. 커다란 야크 수컷 가운데 어떤 것은 어깨혹까지의 높이가 약 1.8m에 달하기도 하지만, 암컷과 가축화된 품종의 경우에는 그보다 훨씬 작다.

야크의 털은 검은색이고 짧은데, 옆구리와 꼬리의 털은 길어서 북슬북슬한 술 장식 모양을 하고 있다. 뿔은 바깥쪽으로 뻗어 위를 향하고, 머리는 아메리카들소가 그렇듯이 낮게 위치하고 있다. 야생 야크는 암컷·어린수컷·새끼들끼리 큰 무리를 형성하여 살아가며, 성숙한 수컷들은 그보다 작은 무리를 짓고 산다. 겨울에 교미하여 다음해 가을에 새끼들을 낳는다. 야크소는 풀을 뜯어 먹으며, 물도 많이 섭취해야 되는데, 겨울에는 눈을 먹는다고 한다.

야생 야크는 현재 숫자가 감소되어서 〈적색자료목록 Red Data Book〉에 멸종위기에 처한 동물로 기재되어 있다. 현재는 주로 북부 티베트에서 발견된다. 가축으로 기르는 야크는 사육하는 소와 자유로이 교미하는 흑백 얼룩의 동물로, 고원과 산지에서 짐을 나르거나 사람을 태우고 다닌다. 야생과 가축 야크의 모피는 가죽의 원료로 쓰이며, 인도에서는 꼬리가 파리채로 쓰인다.

가축 야크는 우유와 고기를 얻기 위해 사육하며, 옆구리의 긴 술장식에 있는 털은 끈이나 로프를 만드는 데 사용한다. 야크의 마른 똥은 나무가 자라지 않는 티베트 고원지역에서의 유일한 연료이다.