십일면관음보살

관음신앙이 확산되면서 가장 일찍 힌두교의 신과 접합하여 변화된 관음이며, 〈십일면관음신주심경 十一面觀音神呪心經〉에 의하면 관음보살의 기본 얼굴을 제외하고 머리 위에 붙인 11면이 있다. 두상의 전면에 3면, 그 좌우에 각각 3면, 후면에 1면, 정상에 1면이 있다.

관세음보살의 별명으로서, 모든 방각[十方]에 얼굴을 향한다는 구제자로서 지녀야 할 능력을 구체화한 보살이라고도 볼 수 있다. 앞의 3면은 자비의 모습이며, 선한 중생을 보고서 기뻐하는 마음을 일으켜 찬양함을 나타낸다. 좌측의 3면은 진노의 모습이며, 악한 중생을 보고서 동정심을 일으켜 고통에서 구하려 함을 나타낸다. 우측의 3면은 흰 이를 드러내어 미소짓는 모습이며, 청정하게 실천하고 있는 자를 보고서 더욱 불도에 정진하도록 권장함을 나타낸다.

뒤의 1면은 포악과 폭소의 모습이며, 선하거나 악한 모든 부류의 중생이 함께 뒤섞여 있는 모습을 보고서 이들을 모두 포섭하는 큰 도량을 보임을 나타낸다. 정상의 1면은 부처의 모습이며, 대승의 근기를 지닌 자들에게 불도의 궁극을 설함을 나타낸다. 이 11면에 대해 정상의 1면은 부처가 됨을, 나머지 10면은 보살의 10가지 단계인 10지를 나타낸다고 하며, 11품의 무명을 끊는다는 의미가 있다고도 해석한다. 중국·일본에서도 널리 신앙되었으며, 한국에서는 석굴암의 십일면관음보살상이 유명하다.

십일면관세음보살