알데하이드

알데히드(aldehyde) 구조

카르보닐기의 탄소 원자는 산소 원자와 공유결합을 하고 있고, 남아 있는 2개의 결합 중에서 적어도 한 원자는 수소 원자와 결합하고 있다. 알데하이드는 카르보닐기의 성질 때문에 화학적 활성도와 반응성이 크다.

알데하이드는 광범위하고 다양한 화학반응을 하는데, 주요원인은 쉽게 환원(전자 받개) 또는 산화될 수 있기 때문이다.

또한 카르보닐기는 극성이 매우 크다. 즉 불균일한 전자분포로 인해 수소는 전기적으로 음성을 띠고 산소는 양성을 띠게 된다. 이러한 상태는 알데하이드의 물리적 성질에도 영향을 줄 뿐만 아니라 화학적 활성도를 증가시킨다. 대부분의 알데하이드는 독특한 방향성이 있으며, 광범위하고 다양하게 합성된다. 원칙적으로 알코올을 탈수소화반응(dehydrogenation)시켜 얻는데, 이 과정에서 알데하이드란 이름이 유래되었다.

알데하이드는 쉽게 산화되어 산으로, 그리고 환원되어 알코올로 된다. 많은 친핵체(親核體：전자가 많은 화학종)들이 카르보닐기의 탄소 원자와 반응하는데, 이러한 반응은 많은 중요한 합성법의 기초가 된다. 예를 들어 카르보닐기에 가장 인접해 있는 탄소 원자(α탄소 원자)와 결합되어 있는 수소 원자는 산이나 알칼리에 의해 제거되어 그결과 생성된 탄소 음이온은 여러 유용한 반응들을 일으키는 친핵체가 된다.

알데하이드는 또한 중합반응을 한다. 포름알데하이드와 아세트알데하이드 같은 간단한 알데하이드는 수백만 개의 분자가 연결된 사슬로 쉽게 결합된다. 이들 알데하이드는 여러 종류의 분자와 결합하여 몇 가지 잘 알려진 플라스틱류를 만든다. 예를 들어 베이클라이트는 포름알데하이드와 페놀에서, 포마이커는 포름알데하이드와 요소에서 만들어진다. 많은 알데하이드는 대규모로 제조되며 용매, 중합체의 성분, 향수 성분과 다른 종류의 화합물 생산에 있어서 중간물질로 유용하게 쓰인다.

대부분의 알데하이드는 생리학적 과정에 참여하는데, 그 예로서 사람의 시력에 중요한 역할을 하는 레티넨(비타민 A 알데하이드)과 비타민 B₆의 일종인 인산피리독살을 들 수 있다. 포름알데하이드는 단백질에 풍부한 물질이 변질되는 것을 막아주므로 방부제로 쓰인다. 포도당과 환원당, 그리고 몇몇 천연 및 합성 호르몬들도 알데하이드에 속한다.