알다브라 제도

알다브라 섬(Aldabra)

세이셸 공화국에 속해 있는 이 제도는 파르커·데이로시·차거스 제도와 같이 1965~76년 영국령 인도양 직할주에 속해 있었다. 이 제도는 원래 세이셸인들의 소유하에 있었으며, 1976년 6월 28일 영국으로부터 되돌려받았다.

넓고 얕은 석호에 둘러싸인 타원 모양의 환초(길이 30.5㎞, 폭 13㎞)로 이루어졌다. 이 환초에는 물길이 나 있어 4개의 낮은 섬들로 나누어지는데 해발 30m로 솟아 있는 이 섬들은 사우스아일랜드·웨스트아일랜드·폴림니에·미들아일랜드라 불린다. 세이셸 제도 섬들의 절반가량이 화강암으로 되어 있는 것처럼 알다브라 제도의 토양 역시 화강암으로 되어 있다.

1955년 이 제도는 홍수림 목재와 어업 등의 상업적 개발을 목적으로 임대되었다. 사우스아일랜드는 어업기지로 사용되고 있고, 영국 왕립학회는 생태학을 연구하는 조사국을 두고 있다. 큰 거북이로 유명한 이 섬은 1965년 자연보호구역이 지정되어 큰 거북이들과 사우스아일랜드에 있는 모든 동물들이 안전하게 보호되고 있다. 알다브라 제도는 한때 새똥으로 인해 형성된 표토의 일종인 구아노가 많았지만 1950년대초에 모두 수집되어 매각되었다.

알다브라 큰거북(Aldabra Tortoise)