아이비리그

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요약 최고의 학문적·사회적 명망을 가지고 있다고 널리 인정되는 미국 북동부의 8개 명문 사립대학의 총칭. 이 8개 대학이 결성한 운동경기 연맹을 가리키는 용어이기도 하다.

의미

아이비리그는 미국 북동부에 있는 일군의 명문 사립대학들이 결성한 미식축구 등 대학간 운동경기 연맹이다. 또한 이 연맹에 속한 하버드대학교·예일대학교·펜실베이니아대학교·프린스턴대학교·컬럼비아대학교·브라운대학교·다트머스대학교·코넬대학교 8개 대학을 일컫는 말이기도 하다.

어원

1936년, <뉴욕헤럴드트리뷴>지 기자였던 스탠리 우드워드가 학교 건물이 담쟁이덩굴(Ivy)로 뒤덮일 정도로 8개 대학이 오래 전에 설립된 것에 착안하여, 신문 기사에 ‘Ivy League’라는 단어를 게재하면서 이 용어가 널리 알려지게 되었다. 이후 1954년, NCAA 디비전 1 운동경기 연맹의 설립 이후에 아이비리그라는 용어가 공식화되었다. 현재 이 용어는 운동경기 연맹뿐만 아니라 8개 대학 전체를 통칭하는 의미가 되었다.

아이비리그 경기의 유래

대학간 미식축구경기의 역사는 1870년대까지 거슬러 올라간다. 현재 아이비리그에 속한 대학들은 전 미국 대표팀으로 인정받을 만큼 1913년까지 미식축구에서 우위를 차지했으나, 1920년대부터 쇠퇴했다. 1916년 하버드·예일·프린스턴 등 스포츠 교류의 일환으로 3개 대학간에 체결한 초기 협정서를 바탕으로 발전하여 1954년 8개 대학이 1년에 한 번씩 미식축구경기를 개최하기로 합의한 것이 공식적인 아이비리그의 시작이다.

아이비리그 대학들의 특성

아이비리그 대학들은 초기 개척자들이 정착했던 미국 북동부 지역에 있다는 것과 미국에서 가장 오랜 역사를 지닌 명문대학이라는 공통적인 특징을 가지고 있다. 1853년 설립된 코넬대학교를 제외한 나머지 대학들은 미국독립전쟁 이전에 설립되었으며, 역사가 가장 오래된 하버드대학교는 1636년에 설립되었다. 하버드대학교는 영국 청교도들이 미국에 정착한 후 설립한 첫 번째 대학이기도 하다. 아이비리그 대학들은 학문적 우수성과 까다로운 입학조건 등으로 최고 인재들만 입학이 가능하고, 비싼 등록금 때문에 사회적 지위가 높고 매우 부유한 집안의 자녀들이 많이 입학한다. 조시 H.W. 부시(미국 41대 대통령) 등 여러 명의 미국 전직 대통령을 비롯하여 훌륭한 동문들을 많이 배출하여 미국의 명문대학을 가리키는 대명사가 되었다.

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