스타니슬라프스키 방식

19세기의 꾸민 듯한 연기양식보다 위대한 예술인 20세기 사실주의 연극에 더욱 부합하는 연기양식을 찾아내려는 데서 출발했다. 그러나 스타니슬라프스키는 새로운 연기양식을 개발하려 했던 것이 아니라 다만 지배적인 연기양식에 개의치 않고, 대배우들이 어떻게 하여 공연에 성공하는가의 방법을 집대성하여 지도방식과 연기방식으로 삼으려 했을 뿐이었다. 그의 방식은 배우가 자신의 정서적 기억(과거의 경험·정서에 대한 회상)을 이용할 것을 요구한다. 그의 방식에서는 배우가 무대에 들어서는 것을 연기 또는 등장인물로서의 인생의 시작이 아니라 배우가 겪었던 이전 상황의 연속으로 여긴다.

배우는 전체 무대상황에 자유롭게 반응할 수 있도록 집중력과 감각을 키워야 한다. 또 온갖 상황 속에 있는 사람들을 감정이입의 방법으로 관찰함으로써 무대 위의 행동과 반응은 관객이 믿게끔 꾸며낸 것이라기보다는 실제 세계의 한 부분으로 보이도록 폭넓은 정서적 범위를 개발해야 한다. 이 연기방식은 사실성을 강조하나 스타니슬라프스키 방식의 지지자들은 이 방식에서의 훈련이 실생활보다 더 폭넓고 자유로운 연기가 요구되는 고전극에도 적합하다고 주장한다.

연기자의 내적 충동에 기초하여 배역을 해석하기 때문에 연극의 일부가 예기치 않은 방향으로 나갈 수도 있다. 그래서 일부 연출가들은 공연의 방향 조절에 위협적 요소가 될 수 있다면서, 이 방식에 반대하는 경향이 있다. 그러나 많은 연출가들은 특히 공연연습중에 생각지도 않았던 면을 등장인물이나 극적 행동에서 발견하기에 이 방식이 유용하다고 생각한다. 소련을 제외하면, 스타니슬라프스키 방식이 가장 널리 활용된 곳은 미국이다. 미국에서는 1920년대에 이 방식이 실험되기 시작하여 많은 학교와 뉴욕 시의 유명한 액터스 스튜디오와 같은 전문 극단에서 실험이 계속되었다.