스웨덴어

핀란드에서는 핀란드어와 함께 공용어로 쓰이며, 북게르만어의 한 갈래인 동스칸디나비아어군에 속한다.

언어

제2차 세계대전 때까지는 에스토니아와 라트비아의 일부 지역에서도 스웨덴어를 사용했다. 20세기말 스웨덴어를 사용하는 사람들은 약 900만 명 정도이고, 또한 이 언어는 노르웨이어와 덴마크어와도 밀접한 관계를 갖고 있다.

공통 스칸디나비아어 시대(600~1050)부터 1225년경까지 스웨덴어의 역사는 주로 수많은 룬문자 비문을 통해 알 수 있다. 14~15세기에 스웨덴어에는 급격한 변화가 일어났는데, 특히 발음체계에 많은 변화가 있었다. 근대 스웨덴어의 기원은 스웨덴어로 번역한 〈신약성서〉가 처음 출판된 1526년에 시작되었다.

표준어는 17세기에 나타나기 시작했는데, 주로 스톡홀름과 멜라렌 호 주변에서 사용하는 스베아 방언을 바탕으로 이루어졌지만, 예타 방언의 특징도 몇 가지 갖고 있다. 1786년 창설된 스웨덴 아카데미는 1836년 스웨덴어 문법을 출판했고, 그후 사전을 편찬하기 시작했다. 스웨덴어 문법이 다른 스칸디나비아어와 공통된 특징은 정관사가 명사 뒤에 놓이는 전접적 정관사에 있다. 표준 스웨덴어는 영어처럼 소유격 어미인 's'를 붙이는 것을 제외하고는 명사에 격어미가 붙지 않으며, 성도 중성과 공통성의 2가지 성밖에 없다. 그러나 대부분의 방언은 여전히 남성·여성·중성의 3가지 성을 구별하고 있다.

스웨덴어는 음의 고저를 나타내는 성조를 갖고 있는데, 영어 사용자들은 이것을 단조로운 가락이라고 한다. 어휘에는 특히 저지 및 고지 독일어에서 차용한 단어들이 많이 있고, 최근에는 프랑스어와 영어에서 단어들을 차용하고 있다.