세넷

희극적 타이밍과 효과적인 편집의 대가인 세넷은 할리우드의 무성영화시대를 대표하는 인물이었고 코미디를 독특한 양식으로 발전시킨 최초의 감독이었다. 서커스·익살극·보드빌, 그리고 본격적인 연극무대에서 공연하다가 1909년 바이오그래프 촬영소에 배우로 들어갔다. 그는 곧 극작가 겸 감독이 되었으며, 영화예술 발달의 개척자인 그리피스 감독으로부터 영화기법을 배웠다.

3년 후, 바이오그래프 촬영소를 떠나 로스앤젤레스에 독자적으로 키스톤사를 차렸다.

1914년 세넷의 회사는 미국 최초의 장편 코미디 〈틸리의 구멍 뚫린 사랑 Tillie's Punctured Romance〉을 제작했다. 무엇보다도 그를 유명하게 한 것은 1,000편 이상이나 되는 1~2릴짜리 단편 코미디이다. 처음에 그는 단편 코미디를 감독하고 그 작품에서 연기도 했다.

이 코미디 중 다수는 시위행렬, 화재 및 이와 유사한 사건이 일어나는 현장에서 즉흥적으로 만들어졌는데, 이는 이러한 현장을 인위적으로 만드는 데에 많은 비용이 들기 때문이었다. 그의 이름은 일반적으로 그의 코미디를 장식했던 목욕하는 미인들, 그리고 국제적으로 유명한 코미디언이 된 재능이 뛰어났던 일단의 배우들인 키스톤 콥스의 익살극 배우들과 더불어 연상된다. 그러나 〈그의 쓰라린 굴욕 His Bitter Pill〉(1916)·〈작은 마을의 우상 A Small Town Idol〉(1921)·〈아라비의 비명 The Shriek of Araby〉(1923) 같은 뛰어난 영화들은 점점 더 기계화되는 사회의 약점에 대한 날카로운 패러디(parody)와 신랄한 풍자였다. 그가 만든 영화의 특징은 1907년 이래 미국에서 유행한 '쫓고 쫓기는' 프랑스 코미디를 연상시키는 고속·저속 영화 사진술과 카메라 속임수였다. 세넷은 키스톤 상표를 세계적으로 유명하게 했던 마벨 노먼드, 마리 드레슬러, 글로리아 스원슨, 로스코 (패티) 아버클, 해리 랭던, 벤 터핀, 찰리 채플린, 해럴드 로이드, W. C. 필스 등 일단의 배우들과 코미디언들을 배출했다. 프랭크 캐프러, 맬컴 St. 클레어, 조지 스티븐스 같은 중요한 감독들도 세넷의 지도 아래 경력을 쌓았다. 유성영화와 동시상영시대의 도래, 만화영화의 인기와 더불어 1929년 대공황으로 야기된 세넷 개인의 엄청난 재산상의 손실로 인해 그의 양식은 심각한 타격을 받았으며, 그는 1935년에 은퇴했다. 1937년 영화예술과학 아카데미는 '영화의 희극기법에 기여한 공로를 기려' 그에게 특별상을 수여했다.