삼척탄전

고생대 평안계의 대석회암통에 속하며 너비 10~15m, 길이 38㎞, 분포면적 424㎢, 노두면적 61㎢, 평균탄질 5,030㎈/㎏, 평균경사 30~90。이다.

석공장성, 석공도계, 동원탄좌, 삼척탄좌, 함태·강원·황지·어룡 탄광 등이 주요탄광이며, 석공장성·석공도계가 삼척탄전 전체생산량의 절반 정도를 담당하고 있다. 삼척탄전은 다른 탄전에 비해 탄폭(炭幅)과 탄질이 양호하여 1930년대부터 개발되기 시작했으며, 전국 석탄생산의 절반 이상을 차지하는 대탄전지대로 발전했다. 매장량 4억 7,000만t(전국 총매장량의 33.1％) 가운데 가채량은 61％이며 1989년 현재 약 1,342만t 정도가 생산되었다(전국 석탄생산량의 64.6％).

이 탄전지대의 석탄생산 동향은 전국의 석탄공급에 큰 영향을 미치기 때문에 석탄의 원활한 수송을 위해 영암선(영주-철암 : 1963년 영동선으로 흡수), 영동선(영주-강릉)이 부설되었고, 묵호항에 대규모 석탄적출시설을 갖추게 되었다. 그러나 삼척탄전은 생산량의 17.2％만이 지상에서 생산되고 나머지 82.8％는 지하심부(－300~－500m)에서 사갱(斜坑) 또는 수갱(竪坑)을 이용해 심부에 부존된 석탄층을 개발하기 때문에 채탄조건이 악화되었다. 따라서 시설의 현대화, 대탄좌의 조성 유도, 새로운 탄맥개발 등이 요구되고 있다. 태백시를 비롯해 도계·철암·통리 등에 광산취락이 발달했다.